就在司馬羅操練陣法和 “八長老司卦”漸入佳境時，李播突然回來了。司馬羅讓侯君集、胡丹兒、尉遲恭等人繼續帶領山寨將士練兵，他帶著李福瑞、尉遲長庚、唐嘯天和李播回到盤王宮，在大殿內坐定，聽李播匯報一路情況。
與司馬羅在馬集古鎮分手後，李播追隨師父徐世勣，溯運河沿線北上。師徒二人化裝成行腳的客商，草帽布衣，低調行事，一邊考察民情，一邊尋訪故人。此時，瓦崗軍勢力已經幾乎延伸到河南全境，高談聖義軍在大別山以北區域與楊林帶領的隋軍主力決戰，河北、山東各地則暗潮湧動，到處爆發小規模抵抗隋朝暴政的農民起義，濟寧王薄、冀州高士達、南陽朱燦、河北李子通、兗州徐圓朗等借機在各地組織武裝力量，先後扯旗造反，已經漸成燎原之勢。但讓徐世勣納悶的是，單雄信自從軍營中留書，聲言北上組織義軍，獨自離開瓦崗軍後，卻沒有回到單家莊，也沒有人聽聞他的消息，就像突然人間蒸發一樣，杳無音信?曾經跟隨徐世勣送信的單武威也下落不明，不知找到單雄信沒有。
兩日後，徐世勣、李播師徒二人夤夜來到洛陽。洛陽在京師長安以東，隋文帝在位時，就很重視洛陽的建設，楊廣即位後，更是獨愛洛陽，經常長時間駐蹕洛陽行宮。經過十數年不斷建設，洛陽行宮規模比起長安皇宮有過之而無不及，一時之間，洛陽儼然成為隋朝的陪都，朝野幹脆以 “東都”稱謂它。此時，楊廣在無量子、宣華夫人、宇文化及等人的唆使下，為了向天下宣示加快修通運河的決心，已經正式下詔遷都洛陽，王公貴族、滿朝文武及眷屬都從長安東遷入洛，洛陽正式成為隋朝的政治、經濟、文化中心。李靖為了反隋大業，也隨遷洛陽城，在城北邙山腳下的上清道觀暫住。