4月18日，星期一，早晨7:00
小本來到濱城機場，去檢票時，工作人員告訴他航班延誤，請他耐心等待。一個小時後，航班才從濱城機場起飛。
到達日本東京機場時，接他的朋友早已等在那裏。一陣寒暄之後，小本上了朋友的車。朋友說：“現在EP的形式很嚴峻，好多產業都虧得一塌糊塗，不得不整合、減員。”
小本的心頓時揪了起來：“環境本部的GM為什麽到現在還沒定？”
朋友說：“原因很多，我也隻是聽說，不過這回快有結果了，你知道的，咱們EP每年四五月份都要做人事調整。”
小本說：“我想去拜訪幾個人……”接著，說出幾個人名。
朋友點點頭。
中午，朋友請小本吃飯，之後，兩人告別，各自去忙自己的事。
小本用了整整一個下午的時間才忙完。
第二天，小本準時來到總部會議室，裏麵已經坐滿了表情木然的人，他的情緒似乎也受到了影響，見到熟人一概不說話，隻是點頭。
會議結束後，他馬上參加TR項目專題會，介紹CEP中國目前的情況時，他說：“CEP中國的化學成分調查已經結束，現在要開始全麵展開替代工作了，很多技術課題還需要總部支持。”
左藤說：“總部負責的材料也都有了調查結果，目前也在著手替代，我知道的，現在替代品正麵臨著幾個課題，最有難度的就是要解決錫須和三價鉻替代六價鉻材質硬度、色澤缺陷等問題……”左藤還詳細介紹了目前采取的措施。
會後，朋友向小本透露：“川島副社長要去中國，你要做好迎接準備。”
小本回到中國，哼著小曲向企劃中心走去。這時，總部朋友打來電話，兩人客套了幾句，朋友便將自己知道的一股腦兒告訴他：“關於GM人選問題，在你和田中之間選，你的呼聲要高一些，過幾天會有結果。這回高層去中國的時間已經確定了，下周三，到時就看你的表現了。”