“南北典當行”是方圓五十裏一帶最大的當鋪。這天，一個紅發少年走進店裏，從隨身的布包裹裏，拿出三樣奇怪的東西，擺到老板的麵前……
錐子，手杖，羅盤……一律是純黑的顏色，表麵還刻著華麗的飾紋。三件東西拿在手裏，重量不大卻很強韌，製作的材料非金非鐵，也不知道是什麽。老板把三樣東西拿在手裏把玩了一陣，發現了它們的一個共同的特征——三件東西在各自不起眼的地方都刻著一個“澈”字。
澈？是製作者的名字嗎？在作品的隱秘處落款，這是工匠對自己的手藝有著極高自信的表現。老板雖然還吃不準這三件東西的用途，但是職業經驗告訴他，這三樣絕對是價值非凡的東西。
哈哈，一定是有賺頭的生意！老板把興奮絲毫不露地藏在心裏，捋了捋兩撇山羊胡子，開始發問：
“請問，怎麽稱呼？”
“我叫羅伊，你問這個做什麽？”紅發少年從櫃台上收回手，下意識地合抱到胸前。
這是心理防禦的表現，他在害怕什麽？老板的眼睛裏閃過一絲狡猾的笑意。
“沒什麽，我隻是想問問，這些東西是從哪弄來的？”
“你、你隻管當東西就得了，管那麽多幹嗎？”紅發少年莫名其妙地生起氣來，用手掌拍擊了一下桌麵。
紅發少年竭力想掩飾的慌張並沒有逃過老板銳利的眼睛。老板啜了口紫砂壺裏的茶，得意地微笑起來。少年慌張是因為說不清東西的來路，說不清來路的東西，就意味著當不出好的價錢。老板自
信滿滿地伸出兩個手指一字一頓地說：“我最多隻能給你這個價，兩——百——塊！”
“兩百塊？”少年仿佛不敢相信般地重複了一遍老板的報價。
老板的臉色微微一紅，的確，這一刀宰得確實有些喪盡天良。老板咳嗽了一聲，帶過了自己的尷尬。