杜海霞從小是她一個姨媽帶大的。姨媽在近郊一個鎮上住。姨夫臨街開了一個修理家用電器的小小的門市。開門市所花的錢是杜海霞當服務員時攢下的血汗錢。後來杜海霞跟上了馮祥龍，手頭寬裕多了，一再地勸姨媽姨夫關了這門市，搬城裏去享幾天清福。他倆就是不搬。是因為故土難離小院難舍，還是他倆的“舊腦筋”作怪，覺著杜海霞跟馮祥龍這種關係終究不是正路子，不能做自己終老的依靠。總之，他倆最終沒依杜海霞的勸，還是過著自己的本分日子。
這天見杜海霞風塵仆仆地從出租車上下來，付了一百好幾十元的車資，把老實巴交的姨夫心疼得什麽似的。“就是要打的，當間坐一段公交車也能省個百八十塊嘛！”姨夫忙迎出去，嘀咕道。杜海霞一臉焦慮，隻問：“我姨呢，還在做佛事？”姨夫點點頭道：“大概吧。”杜海霞便照直往後院走去。後院自設了一個佛堂，香煙繚繞。念念有詞的姨媽正虔誠地跪坐在金身菩薩跟前，做著每天必做的“功課”。杜海霞輕輕走進，不敢驚擾，隻在一旁悄悄地站著。不一會兒，姨媽的佛事做完了，她才忙著上前幫著姨媽收拾香火蒲團、經本、木魚之類的用具。姨媽淡淡地掃了她一眼，問：“啥時候來的？”杜海霞忙答：“剛到。”姨媽不滿意地說：“今天是你媽的忌日，你大概都忘了吧？”杜海霞跌足後悔地叫道：“喲，真的！”
姨媽搖了搖頭，歎道：“一會兒跟我一起上你媽墳上磕個頭去。”杜海霞難過地說道：“姨，改日我一定好好做一回法事，祭一祭我媽……今天真的不行，單位裏有點兒特別急的事要去處理。上一回我讓您替我收著的那點兒錢還在嗎？”姨媽說：“當然在。”杜海霞忙說：“快給我。”
姨媽光淨明亮的臉上即刻掠過一絲陰影，問：“出啥事了？”