值勤參謀嘴上的哨子吹響了，緊接著火車頭那邊也拉響了汽笛。大約有十幾秒鍾的時間，悠長尖厲的哨音和粗獷淩厲的汽笛聲齧合在一起，好似一股凜冽的強風摧枯拉朽般掠過荒原。士兵們紛紛上車。車輪緩緩轉動時，那些乞討的孩子和老人馬上向車廂跟前圍去，並且跟著移動的車廂跑了起來。不管討到食物，還是沒有討到食物的，都伸出他們瘦弱和肮髒的手。有的孩子則使勁兒敲打著車廂板，大聲叫喊：“解放軍叔叔，再給點吃的吧……”
一些士兵圍在虛開著的車門前，心情複雜地注視著那些拚命跟著列車在跑的孩子和老人。
連長大聲吆喝了一聲：“關上車廂門！”
但沒人執行這命令。
連長拔高了聲音，再次喊叫了一聲：“列車在行進，關上車廂門，聽到沒有？”
雖然有人離開了門前的那塊地方，但仍然沒有人去關門。
連長氣衝衝地走了過來，用力關上了門。但突然間，他愣了一下。在關門的一刹那，他覺得自己好像看到了什麽，但又不確定。他呆了一下，趕緊轉身去重新打開車廂門。他向車下看去。孩子和老人仍然在奮力追著列車。但這支“奔跑的隊伍”顯然已經在分化了。年齡太小的、太老的、體力太弱的，已經跟不上列車逐漸加快的速度，而落在了後頭，有些則已經清醒過來，明白這麽傻跑，並不會得到什麽好結果，也就放慢了腳步；但仍有一些孩子“倔強”地追著。不一會兒，他們中的大部分也都跑不動了，一個個蹲在站台上或路軌旁，喘著大氣。最後隻剩下一個女孩兒，還在跑著。她就是剛才站在那個老大爺身旁的那個長得特別文靜和清秀的女孩兒。因為不好意思跟年齡比她小的孩子爭，她一直也沒討到吃的。眼看軍車要走了，她真正著急起來。