淩晨，一輛公交車行駛到高士達公司門前停了下來。陶怡一下車，就向廠子大門走去。廠子的大院裏靜悄悄的。亞熱帶的闊葉樹都凝固了似的，低垂著它們那茂密的大頭。陶怡剛走進廠子大門不遠，突然從一排灌木叢後頭躥出兩個人，上前一把抓住陶怡，就把她往灌木叢深處拖去。陶怡剛叫了一聲“救命”，嘴就被他們捂住了。大門口傳達室的那個師傅聽到了陶怡的叫喊聲，他急忙出來探視，但仔細看了一眼，見發出聲音的地方，空無一人，四下裏看看，到處都暗暗的也沒發現任何人跡，便遲遲疑疑地走回傳達室去了。
而這時，在那偏遠的貨運編集站的月台上，馮寧正監督著工人搬運玉米。工人每扛下一麻袋來，他就給這個工人發一個小牌子，以後讓這些工人憑這些小牌子，來結算工資。
最後一袋玉米終於從車廂裏被扛了下來。工人們拿著自己所得的小牌子到馮寧那兒登記自己所搬運的麻袋總數。有個工人報了自己的牌子數：“三十三。”馮寧抬起眼來看了他一眼。那工人有點蠻橫，斥問道：“不信，你數。”馮寧略略地看了一眼那工人放在他麵前的小牌子，馬上挑出幾個假的。那工人不服氣地說：“你憑什麽說這是假的？”
那幾個假牌子做得確實非常像真牌子，幾乎沒有任何差異。馮寧拿出一個真的和一個假的，把它們翻過來讓大家看。原來馮寧怕工人做假，在真的牌子的一角又畫上了一個很小的記號，不仔細看，是絕對看不出來的。而假的，卻沒有這個記號。其他的工人起哄似的哄笑起來。
那工人不作聲了，卻仍然倔著腦袋、紅著臉說：“那我還扛了二十九袋哩！”
馮寧說：“假一個罰十個。”
那工人說：“你他媽的！”
馮寧：“你才他媽的！”