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孔念鐸瞄了阿門塔一眼。他從來就不喜歡這個人。
武器專家兼軍事史學家何西·阿門塔壯實得像頭熊，比在場的所有人都高出大半個腦袋。總喜歡穿一身綴滿勳章和綬帶的軍服參加會議，說起話來鏗鏘有力，仿佛是一門沉穩老練的重炮。他常常宣稱自己上過戰場，九死一生，是從死人堆裏爬出來的人。然而，孔念鐸調查過他，他根本沒有參加過任何一次戰鬥。假如鐵族客卿中有一個不合格的，那個人無疑就是何西。他發表的每一篇文章，傳達的每一個理論，分享的每一個案例，甚至說過的每一句話語，順藤摸瓜都是可以找到出處的。孔念鐸一度懷疑，鐵族把這麽一個家夥選作客卿，就是用來降低客卿的平均智商的。
下一個發言的是孔念鐸。孔念鐸已經無數次看過虛擬版本的自己，但每一次看，都有一種強烈的陌生感，比看到鏡子裏的自己的陌生感強烈一百倍。有時候，孔念鐸不得不以堅韌的毅力，才能克製住退出虛擬測試係統的衝動，繼續欣賞那個陌生與熟悉糾纏在一起的家夥表演。
虛擬版本的孔念鐸侃侃而談：“林博士的演講很精彩，演講策略也運用得非常棒，簡直可以上教科書了。但林博士忽略了一個事實，那就是我們現在討論的，不是人類，不是碳族的出路，而是鐵族。是鐵族委托我們討論內卷與外擴的議題，因此，討論的時候，我們應該堅定地站在鐵族的立場上思考問題。以鐵族的利益為利益，以鐵族的是非為是非，以鐵族的將來為將來。
“宇宙是很危險的，對碳族，對鐵族都是如此。外擴，走出太陽係，去往銀河係，是要付出巨大代價的，其結果卻充滿未知與叵測，很難說一定會有幸福的結局。現今宇宙飛船的速度，最快的也不過是每秒3萬千米，但在動輒以標準距離、光年、秒差距作為距離單位的宇宙裏，根本就微不足道，就像步行到冥王星一樣。也許經過成百上千年的小心翼翼、殫精竭慮的探索，鐵族確實能夠抵達數萬光年之外的世界，然而，誰能保證，那裏一定有桃源仙境在等著鐵族？而內卷化，在虛擬宇宙中生存，成本不高，技術不高，現在就可以辦到。