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透過幾個特意設計的落地舷窗，孔念鐸看見了太空列車的索道。
直徑8厘米的索道一共16根，8根一組，一組供列車上行，一組供列車下行，連接著火星靜止軌道上的空間站與地麵的薩維茨卡婭城。索道由十幾種不同特性的超級材料編織而成，有很多奇妙的特性。它平時是柔軟的，有很多孔洞，宛如空心的奶酪，這樣，風再大，也不會任意搖晃；又有足夠的韌性，使它在長達2000千米之後也不會因為自身的重量而斷裂。在太空列車到來之前的幾秒鍾內，索道會變得無比直挺與堅硬。當太空列車駛過之後，索道又會變得柔軟的空心奶酪。
每一節車廂呈圓盤狀，直徑約30公尺，厚4公尺。索道在圓盤中間穿過，數十個圓盤狀車廂的中間一個接一個地連接在一起，就組成一列太空列車。太空列車的樣子總讓孔念鐸想起小時候吃過的糖葫蘆。組成太空列車的車廂數量可以根據每一次乘客的數量進行調整。一般有50節，最多時有150節，長度在600公尺以上。
孔念鐸曾經在很遠的地方看過太空列車。在那個地方，看不見索道，隻能看見太空列車垂直於城市的穹頂，向著無窮遠的天空飛速爬升，或者從緋紅色的天空直墜下來。隔得太遠，聽不見太空列車呼嘯的聲音，隻能想象：如果置身於索道附近，看著數百千尺長的太空列車，從近在咫尺的地方飛馳而過，會是怎樣的體驗！
太空列車以前叫太空電梯。六十年前，第一座火星太空電梯建成的時候，還是萬眾矚目的工程奇跡。很多人都以坐過太空電梯為榮。太空電梯的最大好處在於，為身體健康的普通人進出太空提供了便宜、便捷又安全的方式。現在，第一批太空電梯已經被拆除，新一代太空電梯——更名為太空列車——正在大規模的建設中。“目前火星居民，包括碳族和鐵族，共計25億，其中約2億長期居住在太空中，有強烈的進出大氣層的需求。”街邊的投影廣告裏，夏荔一如既往地侃侃而談，“太空電梯的轎廂由纜繩牽引，隻能搭載數十人，時速不超過350千米，現在轎廂升級為列車，自帶強大的動力，分成若幹節圓盤狀車廂，能一次性搭載三千人，最高時速超過1000千米。”