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孔念鐸站在珍妮診所門口，街麵冷清，空無一人。
從地球到火星，他以為他已經逃出了往事的包圍。然而並沒有。當他這樣想的時候，為心壘起的層層屏障就出現了一絲裂縫，那些往事見縫插針，帶著陣陣寒意，猛撲進來，痛得他無法呼吸。
孔念鐸心中生出黏稠而連綿的恨意。恨的對象不是別人，正是他自己。我這是怎麽啦？那個殺伐決斷、從不猶疑的孔念鐸上哪兒去呢？我什麽時候變得如此婆婆媽媽、優柔寡斷？回憶往事，在過去中糾纏，除了讓自己心情更加糟糕外，有助於解決眼前的事情嗎？
想到這裏，孔念鐸更加憂慮與焦灼。我必須走出這泥淖……
孔念鐸命令二號撥打了一個電話，一秒之後一個深褐色皮膚、橘黃色卷發的女人出現在他的視網膜上。“芭芭拉，我回火星了。”他說，“歡呼吧。”
綽號“薩維茨卡婭女王”的芭芭拉·泰勒咧著大嘴，歡呼起來：“孔大人終於回來了。真棒。我太想你了。我們都想你。”
被需要的感覺真好。孔念鐸說：“招呼大家，到我的大宅子狂歡。歡迎我從金星回來。你來組織。”
“傑西卡、瑞雯、多洛莉絲，一個都不會少。”
“還有阿蓮、凱莉、莫欣娜。別忘了，把辛克萊兩兄弟叫上。”
“行行，保證都到。”
“給你十分鍾的時間。”
“十分鍾？哪夠？”
“那就五分鍾。”
“好好好，你厲害，你說了算。十分鍾就十分鍾。”芭芭拉頓了一下，似乎是想起了什麽，“對了，黛西。在你離開的這段時間裏，黛西找過我好幾次，說她知道自己錯了，她願意為自己的無知接受懲罰。今晚要請她嗎？”
後麵這句話看似是無意中提起，其實是現在芭芭拉最想說的話。孔念鐸沒有點穿，而是爽快地說：“請吧請吧。我怎麽會跟一個小姑娘計較呢，你說是吧？還是一個漂亮的小姑娘。況且，我又不是什麽壞人。”