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窗外的風景迅速往後退卻。隻見到灰暗的城市建築堆疊在一起，沒有見到多少行人。四處都亮著璀璨的燈，就像無數霍霍燃燒的火堆。隔了好一陣子，孔念鐸才意識到，在他和鐵心蘭交流期間，雲霄車一直在行駛中，而袁乃東一句話都沒有說。“我們這是去哪兒？”孔念鐸問，“碳鐵盟總部？”
“我們在躲避鐵族的追擊。”袁乃東說，“同別的穹頂城市一樣，薩維茨卡婭也是浸泡在無線網絡之中。我在監控係統裏抹去了這輛雲霄車的行蹤。對於薩維茨卡婭的監控係統而言，這輛雲霄車是不存在的。”
“你沒有回答那個問題。我們這是去哪兒？”孔念鐸說，“換個問題就是，你們為什麽找上我？”
“碳鐵盟需要每一個支持碳鐵兩族和平共處、共同發展、締造太陽係新型文明的力量。”
“好神聖的追求。”孔念鐸的嘲諷溢於言表，對於過於神聖的東西，他有一種本能的抗拒。他需要一個世俗化的解釋。“與塔拉·沃米的預言有關嗎？”他記得袁乃東去找過塔拉·沃米。
“不是。”袁乃東說，“塔拉對我說的話，與你無關。”
孔念鐸半信半疑：“塔拉死的時候，隻有我在她身邊。她對我說，她的未來裏沒有我。後來我才明白，這句話的意思是，她會先於我去世。她預見了她自己的未來，卻不能預見我的未來。”
“塔拉死的時候，我也在場。”鐵心蘭忽然說。
孔念鐸覺得頭皮發麻：“你也在場？”
鐵心蘭說：“在你進屋之前，我正通過網絡與塔拉·沃米進行交流。那個時候，她的身體已經非常虛弱了。曹熊進來，想要強行帶走她，她拒絕了。曹熊與守護塔拉的上升隊員同歸於盡，而遠在千裏之外的我，對生命力耗盡的塔拉也無能為力。這時，你走屋來。”