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袁乃東使用母親給的密碼，啟動了的曙光女神號的自檢係統。五分鍾後，自檢結果出來了。一切正常。袁乃東稍稍鬆了一口氣。不管我將製定與實施執行何種計劃，都不能讓母親參與，而曙光女神號，是母親離開地球回到火星的最佳也可能是唯一方式。
眼下的地球，能飛上太空的交通工具，大概就隻有曙光女神號了。
袁乃東在曙光女神號的駕駛艙靜默了一陣子，思忖著那個不成熟的計劃。還有太多的未知，太多的秘密，如果貿貿然行動，會不會帶來什麽不能預知的結果？母親常說，他的性格受父親的影響更大，而他父親最大的毛病就是不夠主動。
袁乃東打開艙門，跳到地上，回望曙光女神號。它三十米長，有著簡潔的流線型機身，能載三十名乘客，速度很快，可以從太陽係的任何一顆星球（太陽除外）的表麵起飛，飛到無垠的太空裏。此刻，她靜靜地停在乞力馬紮羅機場的修理棚裏，跟旁邊幾架所謂缺少維護的“仙艖”相比，真的跟高貴的女神沒有兩樣。
修理棚外傳來一陣急促的摩擦聲。一架中型客機——袁乃東可不會愚蠢地用仙艖來稱呼它們——正在跑道上降落。跑道邊堆著一架小型客機的殘骸，在風雪的侵蝕下，已經斑斑駁駁，幾乎看不出本來是什麽顏色和樣子。袁乃東不知道機場的工作人員為什麽不把客機殘骸弄走。不說別的，弄走客機殘骸，至少會讓飛行員不那麽緊張，至少會使跑道寬敞一點兒。難道保留客機殘骸就是為了提醒飛行員小心行事的？
客機在跑道盡頭停住。艙門打開，瓦倫蒂娜長老走下舷梯。沒人迎接，也沒有人送她出來。她看著空****的機場，眼淚忽然撲簌簌滑落下來。
袁乃東可沒有心情憐惜瓦倫蒂娜，正欲轉身離開，這時，一個敦實的男人從正麵迎了上來。