楔子 消失
摩擦生出火來，火滋養了文明。文明慢慢地從千百次失敗中，挑選出火藥的原始配方來。原始火藥一步步升級，能量密度越來越大。幾百年後，高能火藥的威力已經大到足以作為原子彈的一部分，其爆炸產生的的高溫和高壓，引發原子的裂變，同時，釋放出驚人的能量。後來，原子彈成為氫彈的引信，用數萬度的高溫和高壓，引發聚變反應，形成新元素的同時，釋放出比原子裂變多得多的能量。後來可控核聚變技術發展起來，氫彈又成為威力更為巨大的武器的引信，或者能量來源……而這一切的起源，都是當初古猿嚐試著用來鑽火的那一根小樹枝，或者敲打燧石，濺射出的那一星半點的火花。
人類馴服火的時候，肯定付出了代價。哪怕是現在，每年都有許多人死於火災，卻不會有人跳出來高喊我們要全麵禁止使用火。因為經過數十萬年的使用，火已經成為我們的生活中必不可少的一部分，也是我們的文化中必不可少的一部分。我們使用火，控製火，描繪火，歌頌火，崇拜火，從火中認識世界，從火中汲取生命的力量。火是光明的象征。
人工智能就是我們現時代的火。危險，然而有用。對人工智能的研發與推廣，是不可阻擋的潮流。因此，與其擔心怎麽去禁止人工智能，不如多去想想，怎麽去和它共同生存到下一個紀元。
——《碳與鐵之歌》
一道幽藍的閃電驟然出現，幾個跳躍，化作籠罩住整艘追擊塞德娜號的藍光。所有的儀器突然間失靈，不可名狀的能量四處湧動，時間和空間似乎也隨之扭曲鼓脹起來。
瓦利沙啞著聲音喊道：“發生了什麽事？”阿勒克托臉色蒼白，死死抓住身邊的儀器。發生這件事的時候，周紹輝正要穿過甬道，進入實驗艙。他差點兒跌倒，幸得一把抓住了艙壁上的扶手，這才穩住了身體。