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瓦利佝僂著身子，清理一株有著亮藍色葉子的盆栽植物，沒有理會走過來的袁乃東。
“我去見過阿勒克托了。”袁乃東說，“阿勒克托告訴我，在燭龍星那個冰洞裏，你沒有吃尼比魯。”
這個話題足夠驚悚，瓦利渾身一震，抬起頭來，用渾濁的眼睛逼視著袁乃東，“那我吃的什麽？我怎麽記得我吃了呀？不然，我怎麽活下來的？”
“你吃了你的盆栽！”
瓦利如同變成了雕塑，愣在原處。“這不可能。你騙我。”瓦利直起身子，喃喃道，“我不可能吃盆栽。盆栽多可愛。不，我不可能吃盆栽。不可能。你騙我。”
袁乃東沒有立刻回答，而是等了一會兒，等瓦利的情緒平複了，這才問道：“地球消失的時候，你在現場。我想知道，你都看見了些什麽。”
“去問阿勒克托。你剛不是去問過嗎？”
“她不肯回答。”袁乃東說，“申胥倒是說個不停，然而他不在現場，而且一提到地球，他就過於激動。”
“誰不是呢？”瓦利陷入了冥想，良久才說，“那個時候，我們正在追擊塞德娜號上對鐸晶體進行研究。燭龍星好冷。突然之間，時間和空間都波動起來，那是種不可名狀的恐懼。然後，我們就穿越了，整艘飛船，從奧爾特雲的燭龍星上，一下子穿越到75年前的地球軌道。”
“為什麽會發生穿越？”袁乃東問，“沒法用終極理論來解釋這一事件。這說明終極理論並不終極？”
“我不知道。反正，傳說中的事情終於發生了，發生在我們身上。這是好事還是壞事？我不知道。總之，就是發生了。”
“後來呢？”
“我們剛到地球軌道，就看見鐵族艦隊，就是那支被碳鐵兩族都稱為幽靈的艦隊。幽靈艦隊，死而複生。他們……能量嗚鳴，他們向著地球傾泄火力，每一艘星艦都全力以赴。無數道絢爛至極的激光從天而降，蒸騰了海洋，犁開了陸地，地球像一株可憐的盆栽，一下子就碎裂了。不可名狀的恐懼，無法形容的災禍。嘭，爆了炸了，然後消失了。”