观江楼，位于长江北岸的一个叫双喜镇的城镇。这个城镇原本非常富有，但在金邦的统治下，现在每况愈下。
观江楼前。
南宋的迎接使团分成了两排，宋世昆带着二十多皇城司密探站在左边，秦埙带着二十多礼部随行站在右边。两边人互不搭话，全都一言不发跟在各自领头人的身后。
“这是怎么回事？”宋世昆在心中暗暗的思量着：“秦埙那边是什么情况我不知道。但是我这边很清楚。来到随时可能开战的邻国……如果邻国想杀了我们，我带多少人都是无济于事的，二十人和两千人，都是一样的结果。可是秦桧呢？迎接帝姬的队伍，算上我们也只不过四五十人，如果不算我们……这个迎接队伍太寒酸了吧。要知道，迎接韦太后回朝时，仪仗队可是一千多人呢。就算帝姬的地位比韦太后低，几百人应该有的。秦埙这边是打的什么算盘？”
秦埙注意到宋世昆正在往自己这边看，轻笑一下，然后主动上前搭话：“宋大人，初次见面请多关照，你我二人这次共同迎接帝姬，希望能诸事顺利。”
举拳难打笑脸人，秦埙主动上来客套几句，也不能不理人家不是。于是，宋世昆寒暄几句，便一同进入了观江楼。
一进入观江楼，迎接宋世昆和秦埙的是观江楼的东家和伙计。
为首的是观江楼的东家奚玉洁，是一个**的妇女，目测是30多岁。跟在她身后的三个伙计。一个年轻一点的是跑堂的范佳伟，一个年长一点的是厨师彭明金。第三个是一个小孩，看上去只有十一二岁，叫郎平常。
奚玉洁扭着屁股走上来，燕语莺声地说道：“敢问二位大人，可是从南宋来迎接帝姬的吗？”
秦埙说道：“这位娘子，正是。”
奚玉洁说道：“二位大人，奴家是这观江楼的东家，金邦送还帝姬的使团还没有到，先由奴家伺候二位。”
秦埙：“先给我们安排一下房间吧。”
奚玉洁：“二位是友国远来的客人，奴家建议住在南面的房间吧。闲暇的时候还可以开窗欣赏一下江面的风景。”
秦埙：“不必，哪个房间都可以。”
奚玉洁：“那就不分南北了，我随便给各位安排了。”
秦埙：“有劳了，店家。”
这观江楼是一个六层的酒楼，坐北朝南，面向长江，因此得名。现在，作为帝姬的交还地点，已经被清空了。除了宋世昆和秦埙一行之外，再没有其他的客人。
酒楼每层都有十个房间，南侧十个房间，北侧十个房间。宋世昆、史妍、花非花住在三层南面的一到三号房间，秦埙住在四号房间。苏金华、潘木春、葛水仙这三个曾经照顾过帝姬的老宫女住在一层的南面。剩下的人，也都各自分配了房间。
三层一号，宋世昆和史妍花非花聚在一起。
史妍紧皱眉头地说道：“秦埙怎么会出现在这里？”
宋世昆随口说道：“他啊，不知道主和派的人用了什么手段，让他接任秦桧，成为了迎接帝姬还朝的迎接使。如果按着正理来说，他是这次事务的主要负责人，我们不是，官家给我们的任务是鉴定帝姬的真假。明白什么意思吗？我们得听秦埙的安排和指挥。”
史妍捂着额头，自言自语地说道：“这就很尴尬了，早知道我不过来了。”
宋世昆看了史妍一眼，问道：“这有什么尴尬的？他执行他的任务，我们执行我的任务，只要他不找我们麻烦，没什么好尴尬的。”
史妍白了宋世昆一眼，嘟着嘴说道：“你啊你，你就是和白痴。”
花非花站在一边，偷笑一下，无奈地摇了摇头。史妍说的尴尬是指，秦桧为了拉拢史浩，曾经想促成秦埙和史妍的联姻。史妍第一次离家出走就是为了逃避这件事。现在又在这里碰到秦埙，说话是不说话？
宋世昆一摆手，说道：“我要是不明白你们两个女人都在想些什么，现在大哥不在这里，万一遇到了什么事情就得我拿主意了。我想说的是，等到金邦使团到达的时候，我们一定要万分谨慎。我们要做的是，抢在大哥之前揭穿帝姬的身份，只有这样，才能为花非花求下一次法外开恩。”
史妍和花非花同时重重点头。
“哒哒哒，哒哒哒。”忽然传来了轻轻的敲门声。
三个人同时望向门的方向。
宋世昆：“谁？”
门外成了一个稚嫩的声音：“客官，是我，店里的伙计，给你们送点酒菜。”
宋世昆轻皱眉头：“我们没点酒菜呀？”
门外的声音继续传来：“是这样的，您是贵客，这些酒菜是我们酒楼赠送的。”
宋世昆想了一下，说道：“好吧，你送进来吧。”
门分左右，进来的是一个小孩，是这个酒楼的小伙计。小孩一进门，一抬头便看到了宋世昆和站在宋世昆身后的花非花。小孩吓了一跳，又连忙错开眼珠，往旁边一看，看到了坐在宋世昆左手边的史妍。
“这……这……”小孩结结巴巴地说道：“客官，您的房间里……怎么还有两位姐姐啊？”
史妍轻笑一下，说道：“我们是一起的，金邦使团还没有过来，我们在一起聊聊天，打发一下时间。”
小孩释然地说道：“原来是这样啊。”
宋世昆仔细地打量着眼前的小孩，问道：“小朋友，你多大了？”
小孩一边把酒菜送过来，一边说道：“这位大人，我今年十二岁了。”
宋世昆很诧异地问道：“才12岁？你是这家店主的什么亲戚吧，年底私塾放假，过来帮她忙活忙活，是这样吗？”
小孩低下头，小声说道：“不是，我和店主没有亲戚。也没有上过什么私塾，我是一个孤儿，吃饭都吃不饱的，那有什么闲钱去上私塾啊。我流浪到这里，店主好心收留下我，让我干一点零活。”
三个人心里都很不舒服，这个孩子太可怜了。
史妍问道：“孩子，你叫什么名字？”
小孩抬起头说道：“我叫郎平常。”
宋世昆问道：“来时我注意了一下，你们这里这么大的酒楼，怎么就只有你们几个伙计？”
浪平常说道：“你说我们啊，前段时间，金邦一个军官模样的人带着一批士兵来这里找我们掌柜的。他们说，让我们把店清空，也不许我们再接待新的客人。他要用这里作为送还帝姬的地点。大金和南宋一直剑拔弩张，当今的圣上完颜亮正在找机会渡江吞并南宋，完成一统天下的大业。说是送还帝姬……大家都觉得这件事很危险，所以大部分伙计就逃走了，连工钱都没要。”
宋世昆：“那你和那两个伙计为什么留下来？”
郎平常：“您是说范佳伟和彭明金吧。嗯……那个年轻一点的叫范佳伟，老一点的叫彭明金。他们从开店开始就一直跟着掌柜的，应该说是那种患难之交吧。所以，他们留下来也就不奇怪了。”
史妍问道：“你还是没说，那你为什么留下来？”
郎平常说道：“在我快饿死的时候，掌柜的给了我一口饭吃，这一饭之恩，我怎么能临阵脱逃呢？别看我人小，但是知恩图报的道理我还是懂的。”
三个人听了郎平常这么说，都暗暗挑起了大拇指。一个小孩子，做了很多大人都做不到的事。
郎平常说道：“三位客官，要是没什么别的事，我就先走了，现在在酒楼里就我们三个伙计。厨师做完了菜还得帮着一起送菜呢，实在是忙不过来，我得下去帮着忙活了。”
说完，郎平常转身就要走。可是，花非花却突然喊住了他。
“孩子，等一下！”
郎平常被吓了一跳，从刚才开始，都是宋世昆和史妍在问郎平常，花非花却一直一言不发，没想到，在他要走时，突然来了这么一嗓子。
花非花走到郎平常身边，从怀里掏出了一枚银锭子，塞到孩子手里，温柔地说道：“孩子收起来，别让别人看到，自己悄悄花。”
郎平常诚惶诚恐，连忙摆着小手：“这位姐姐，我不能要你的钱。”
花非花深吸了一口，说道：“收下吧，孩子，姐姐和你一样也是一个孤儿，像你这么大的时候，也是四处流浪的生活。姐姐最清楚你的苦。”
听到花非花这么说，一下扑进了花非花的怀里，抱住花非花哭了起来。
看到这一幕，宋世昆和史妍很欣慰。他们清楚了，他们冒险要救的花非花，真的不是一个坏人。他们也给了孩子一点银子，然后又安慰了几句，把孩子送走了。
史妍：“花非花姐姐，你真的是一个很温柔很善良的人。”
花非花的嘴角挂起一丝苦笑：“我只是看这个孩子觉得很面善，有种似曾相识的感觉。”
宋世昆：“似曾相识的感觉？”
此时已经是傍晚，一抹残红透过窗户照耀在花非花的脸上。花非花走到窗边，静静地说道：“就像是看到了十几岁，四处流浪，没有遇到我师傅的自己。”
宋世昆和史妍看到花非花这样，也不知道该从何处劝起。在两个人眼里，此时的花非花，就像是一只害怕主人伤心，躲进深山等待死亡的老猫。
“咳咳！”秦埙咳嗦了几下，打断了沉浸在惆怅和悲伤里的三个人。
不知何时，秦埙已经站在了门口。
“你来干什么？！”宋世昆历声问道。
秦埙坏笑一下，说道：“三位……哎呦，史妍妹妹也在。我不是有意打扰你们，我是有事。”
花非花也历声问道：“什么事？”
秦埙轻蔑地看了一眼花非花，然后对宋世昆说道：“世昆老弟，我提醒你一下，这个女人你可不能相信。直说吧，她能背叛我，也能背叛你。”
宋世昆：“你就说你有什么事！”
秦埙大摇大摆地走进屋子，来到了窗边，把花非花轻轻拨开，最后，把手放在了窗户上：“世昆老弟，你可要看清楚了！”
“啪！”窗户大开。
“呼！”冷风涌入屋中。
顺着窗户往下看，楼下是武装到牙齿的金邦骑兵。
宋世昆：“这是怎么回事？”
秦埙：“谁知道是怎么回事？我们迎接帝姬的使团是五十余人，他们送还帝姬的使团是——两千骑兵！”