第三章 拜塵
無幹欲於萬物，豈顧恤於網羅。
——潘嶽
離洛陽城不遠，有一處山穀名叫金穀澗。數年前石崇從徐州監軍任上罷官回到洛陽後，便將整個金穀澗給買了下來。隨後他花費重金，耗費大量人力建築亭台，開鑿泉流，種植竹柏，侍弄藥圃，又置備下水碓、魚池、土窟等等娛目歡心的景致，直把整個金穀澗變得如世外仙境一般。為了維持家人與賓客所需，石崇安置了數百戶蔭客僮仆，在穀中開辟了十頃田地，數畝果園，又養了二百頭羊，其餘雞豬鵝鴨，更是不計其數。等到澗中主體建築金穀園建好之後，石崇將家眷都搬到了園中常住，甚至常常對外人誇口道：“不是我似神仙，而是神仙似我。”
此時此刻，潘嶽正坐在一輛新雇來的馬車上，向著金穀園的方向而去。而給他駕車之人，卻非家中的老仆李伯，而是一個身材魁梧英挺的中年大漢——恰正是當年潘嶽所救的冰室管庫馬敦。
那馬敦被冤殺人，蒙擔任廷尉平的潘嶽無罪開釋，便誠心誠意要報答潘嶽的救命之恩。他協助潘嶽和齊王司馬冏通過前漢密道進宮後，便遵從潘嶽的指點，投身到匈奴左部帥劉淵府中，想要探查當年司馬攸遇害的真相。如今潘嶽既已確定了真凶，馬敦又表明了建功立業之心，潘嶽便借此次石崇在金穀園召開聚會之際，打算將馬敦推薦給即將赴任的馮翊太守歐陽建，讓他到關中軍前效力。
“潘郎君，那金穀園主人石崇號稱天下首富，究竟是怎麽個富法？”馬敦一邊趕車，一邊好奇地問。以他的身份，就算是能進入金穀園，也無法登堂入室得攬大觀。
怎麽個富法？潘嶽想起石崇原先在洛陽城內的宅邸，白玉榻、珍珠帳、火浣衣，還有那富麗堂皇恍如宮殿的更衣處，剛想開口卻又頓住。石崇的家資多半是靠劫掠東吳和荊楚富戶所得，來路不正，隻是因為他家世豐厚做事又縝密，才一直無人追究。而馬敦乃是塵世中的豪傑，若起了效仿之心，將來到了關中混亂之地，對當地和對他自己，都未必是福氣。