第六章 偷生
匪擇木以棲集，鮮林焚而鳥存。
——潘嶽
就像司馬冏所擔憂的那樣，劉卞家老仆果然親口說出了齊王半路毒殺主人的事實。不過讓司馬冏慶幸的是，那老仆受傷太重，全靠為主人伸冤的一口氣才撐了兩天，還沒有等到和司馬冏當場對質就咽了氣。
司馬冏雖然夜裏淋雨發了燒，腦子卻還清醒。見宗師高密王司馬泰已經尋到了目睹自己出入城的城守，甚至連購買砒霜的藥鋪夥計都被抓來做證，司馬冏便知道自己這次想要抵賴是不可能了。於是他擺出一副怯懦悔愧的模樣，一口咬定自己是因為索要劉卞愛姬玉娘不成，才惱羞成怒毒殺了劉卞，想要霸占玉娘。至於劉卞針對皇後賈南風所做的密謀，自己是一概不知。
司馬冏身為齊王，身份高貴，就連宗師高密王司馬泰對他問話都十分客氣，因此司馬冏在宗師府中並沒有受到什麽苛待。待他病愈之後，司馬泰便囑咐司馬冏親自寫一封向朝廷請罪的奏表，好代他呈送上去。
有賈南風公開將楚王司馬瑋斬首示眾的先例，司馬冏知道此刻生死攸關，哪怕說錯一個字都有性命之憂。畢竟司馬泰作為自己的叔公，對自己有親眷之情，賈南風和賈謐卻對自己狐疑猜忌，寧可錯殺一百也不肯放走一個。因此他在奏表中用詞極為謙卑惶恐，再三懺悔自己色欲熏心、謀害朝廷命官之罪，隻望朝廷能看在他故去的父親齊獻王司馬攸份上，饒恕自己的罪過。
這封避重就輕的請罪奏表呈送上去之後，引發了從宗室到百官的大討論。由於劉卞出身寒門疏族，朝中人數眾多的世家子弟輕視他的出身，覺得死了也沒什麽大不了的。而司馬冏父子兩代一向操行高潔，在司馬氏宗室中有很高威望，因此除了東武公司馬澹這種死心塌地附庸賈氏的，其餘宗室包括宗師高密王司馬泰都為司馬冏求情。更有以風流任誕為榮的所謂“名士”，認為司馬冏血氣方剛，為美人一怒殺人，實在是率真自然，狂放不羈，真真大合胃口，更應該從輕發落。