第二天，項隆帶著馮寬，二人換上尋常服飾，來到城外巡查。
一來是因為多日忙碌，想要疏鬆疏鬆筋骨，抖擻一下精神，二來則是可以趁機體察一下當地的吏風民情。
其時已經入春，江南地區氣候溫暖、風光秀美，城外已是一派春日和煦風光。
二人騎馬走了十餘裏，看到路旁有一名老人在田裏耕作，望了望一眼看不到頭的農田，項隆下馬上前問道：
“老人家，麻煩問一下，這片農田都是您的嗎？每年大概能有多少收成？”
老人佝僂著身軀，抬頭看了看眼前的兩位少年。隻見他們衣著並不十分華貴，但勝在幹淨整潔、纖塵不染，再加上二人都身材高大、相貌堂堂，一看就讓人心生好感。
老人知道他們是城中來郊外踏青的富家公子哥，於是嗬嗬一笑，說道：
“老朽是平民一個，哪會擁有這麽多田土啊。這些地是朱家老太爺租給我們的，我呢，是朱家的佃戶，幫人家種田混口飯吃罷了。”
項隆若有所思地點了點頭，又接著問道：
“原來如此。可即便這些地是租來的，可產出的糧食總該分您一半吧？
今春糧價飛漲，尋常年歲裏鬥米三錢的糧食，可今年卻賣到鬥米十錢，甚至城裏都出現了鬥米十五錢的高價，您總該可以獲利吧？”
老人又抬眼怔怔望了一眼項隆，沉默良久才感歎道：
“這位公子有所不知，自古以來都有穀賤傷農，穀貴傷民的說法，可無論是穀貴還是穀賤，都不會受傷的，就是世家大族了。
就拿小老兒自己的情況來說吧，每年我這田裏所收獲的糧食，十之八九都要上交給朱家老太爺，自己所剩的那點糧，連自家溫飽都不夠，哪裏還會去賣呢？
所以無論是價高還是價低，獲益的都是大老爺們，和我們這些小民百姓關係不大呀！”