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天宝十四载（755年）十一月九日凌晨，安禄山出蓟城南门，再次检阅了军队，并举行誓师，以讨杨国忠为名出军。
为了使进军名正言顺，安禄山还下令高尚，严庄等人，大量制作檄文告示，布告天下。
安禄山并于军中张榜宣扬说：
“诸位，如有建议，务必向本帅告知。
禄山为国尽忠，铲除奸相。有妖言惑众，煽动军人者，斩及三族，杀无赦！”
誓师完毕，安禄山当日就挥师南下。
安禄山亲乘铁甲战车督战，一日行军六十里。步骑精锐，烟尘千里，鼓噪震地，天下无不震惊恐惧。
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早在反叛前，安禄山就早已经做有精心的安排。
事前，安禄山就已命其将领何千年、高邈等人，率二十名奚族骑兵，以献射生手为名，于十一月十日，抵达了太原城下。
太原当时是是大唐帝国的北京。
北京副留守杨光翙，不明真相，根本不知道安禄山已经反叛的消息。
他亲自率领北京留守府官吏，出城去迎接何千年、高邈等人，欢迎他们凯旋。
何千年、高邈抓住时机，将北京副留守杨光翙等官吏，劫持而去。北京副留守杨光翙等人，首先落入了安禄山之手。
杨光翙很快就被押送到了安禄山军中。
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见到被俘的北京（太原）副留守杨光翙等官吏，安禄山大喜。他装着十分愤怒的样子，怒不可遏地厉声责备杨光翙道：
“副留守大人，你身为大唐朝廷重臣，本当精忠报国，誓死效忠陛下。
想不到，你却依附杨国忠，祸国殃民。虽百死，也不足以赎罪。孤不将你斩首示众，怎么能够以儆效尤，伸张正义呢？”
说完，安禄山不等北京（太原）副留守杨光翙杨光翙分辨半句，就吩咐行刑。
北京副留守杨光翙，惨死在了安禄山手里。
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见北京副留守杨光翙被安禄山的部将掠去，太原及东受降城官吏，才如梦初醒，急忙向朝廷上报安禄山叛乱的消息。
李隆基确认安禄山反叛属实之后，才开始匆忙调兵遣将，布置朝廷军队平叛。
李隆基先命特进毕思琛，奔赴东都洛阳，金吾将军程千里，奔赴河东，各自招募士卒数万人，以抵御安禄山叛军。
李隆基接着下旨，命令安西节度使封常清，赴东都洛阳募兵，加强东都洛阳的守备。
过了几天，李隆基下旨，斩杀了安禄山的长子驸马安庆宗，妻子荣义郡主，罢免了安思顺的朔方节度使职务。
李隆基命令荣王李琬、金吾大将军高仙芝，为正、副元帅，率数万将士，出潼关东征。
李隆基还在各地新设节度使、防御使，以阻止安禄山叛军的前进步伐。
然而那时，安禄山率十五万大军，已经全力迅速南下，开始了攻城略地。
叛军兵强将勇，势不可挡，一连夺去了很多城市，大唐北方各郡县的形势，非常危急。
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当时，天下承平岁久，百姓不识兵革。
当北方郡县，突然听到安禄山率十五万大军，从范阳起兵南下的消息以后，不少朝廷官吏，吓得魂飞魄散，弃城四逃。
百姓见官吏逃跑，官军溃散，也惊慌失措，四散逃离。
叛军所过州县，有的望风瓦解，有的开城出降。一路之上，叛军所向披靡，进兵十分迅速。
到了天宝十四载（755年）十二月三日，安禄山的叛军前锋，已经抵达了河南道灵昌郡（今河南滑县）的黄河北岸。
十二月四日，叛军大军渡过了冰冻的黄河，进入了河南道的境内，直逼东都洛阳。
安禄山乘胜追击，指挥叛军，大举进攻陈留郡。陈留郡位于今河南开封的东南。
河南节度使张介然，刚上任没有几天。
守卫陈留郡城的兵士，未经沙场，一听到叛军的号角鼓噪之声，就吓得授甲不得，屁滚尿流，勇气丧尽。
叛军一到城下，陈留郡立刻就土崩瓦解，河南节度使张介然，被俘，兵士降者近万人。
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安禄山来到陈留郡，看见河南道所属各郡县，都张贴有朝廷悬赏购其首的榜文，不禁勃然大怒。
不久，安禄山又得到了自己的最宠爱的长子安庆宗，已经被大唐皇帝李隆基屠杀的消息，更加怒不可遏，遂决定以血洗血，进行血腥的报复。
河南节度使张介然及陈留郡上万降卒，都倒在了安禄山叛军的屠刀之下。
陈留郡流血如川，血流成河，一片血腥。血腥的恐怖，开始向各地蔓延。
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安禄山乘胜西进荥阳（今河南荥阳）。
荥阳太守崔无波，登城拒战。守城兵士一听见安禄山叛军的鼓角声，心胆俱裂，自坠如雨，无法抵御。
崔无波及官将，尽为叛军所虏。
安禄山杀了崔无波，留其大将武令珣，守卫荥阳。叛军主力兵锋，指向东都洛阳。
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洛阳的守将-范阳、平卢节度使（安西节度使）封常清，闻听安禄山叛军前锋来袭，立即开始迎敌的准备。
封常清下令，立即拆毁洛阳北边黄河之上的河阳桥(在今河南孟州西南)，以阻止叛军，从北面进攻东都洛阳。
然后，封常清派兵，进军虎牢关(今河南荣阳汜水镇西)等险要之地镇守。
封常清所率领的兵士，都是新召募来的佣人或商贩，未经战斗训练。而封常清没有钱财，去向守卫盔甲库的将领行贿。
守卫盔甲库的将领，竟然拒绝了封常清领取盔甲的要求。封常清的将士，竟然没有得到完整、牢固的铠甲。
封常清虽奋力抵抗，然没有成效。经叛军的铁骑一冲，官军即七零八落，溃不成军。
范阳、平卢节度使封常清，虽然经验丰富，指挥有方，也三战败北，损失惨重，无力抵御。
封常清无可奈何，无计可施，只得丢弃东都洛阳，西奔陕郡，与金吾大将军副元帅高仙芝一道，退守潼关。
安禄山见东都洛阳陷落，信心倍增。
安禄山命其大将崔乾祐，屯兵陕城，窥视潼关。而弘农、临汝、濮阳、济阳和云中等郡，也相继陷于安禄山叛军之手。
形势对大唐朝廷越发不利。
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安禄山从范阳起兵，**，至十二月十三日，攻占大唐东都洛阳，仅用了三十五天时间。
在这短短的三十五天时间内，安禄山就控制了河北大部郡县，河南部分郡县，也望风归降。
其时，唐朝廷从各道征集的兵马，尚未赶到西京长安，京师长安的守备十分空虚。
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安禄山进入东都洛阳以后，就开始被轻而易举得到的胜利，冲昏了头脑。
他迅速公开地抛弃了当初勤王诛贼的誓言，露出了自己的本来面目，开始匆匆忙忙地做着，登基称帝的准备。
这时，安禄山部下的将士们，才终于看清了安禄山的本来意图，有人开始对安禄山心生叛意。
安禄山在东都洛阳，忙于做着登基称帝，建立大燕帝国的种种准备。
安禄山叛军对官军的攻势减弱了，这给了大唐朝廷，以喘息和反击的机会。
大唐各道援兵，渐渐地云集西京长安，加强了长安和潼关等地的守备。
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天宝十五载（756年）正月一日，安禄山于洛阳，自称雄武皇帝，国号“大燕”，改元圣武元年。
安禄山下令设置了丞相等朝官，开始进行统治。
安禄山封其子安庆绪，为晋王，安庆和，为郑王；任命达奚珣，为左相，张通儒为右相；任命严庄，为御史大夫，任命高尚，为中书侍郎。
定洛阳为首都，以范阳为东都。
安禄山的赦书制敕，多出于中书侍郎高尚之手。
登基典礼结束以后，安禄山才命史思明、蔡希德等将领率军，前去攻略河北各地。
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平原郡太守颜真卿，与常山太守颜杲卿，东西联兵抗敌，杀死了叛将李钦凑、高邈，活捉了何千年，打开了土门。
河北十七郡，又先后归顺了唐廷。
安禄山率军进攻潼关，行至新安，听说河北形势吃紧，马上返回东都洛阳。
安禄山命大将蔡希德，率万余人增援河北，攻陷了常山郡，杀太守颜杲卿。
河北各郡，又相继陷落。
天宝十五载（756年）二月，唐将李光弼、郭子仪，先后出兵井陉，大败安禄山叛军，斩敌四万人。
于是，河北十余郡，再次杀贼守将，而降。
渔阳道路再绝，贼往来者，皆轻骑窃过，多为官军所获。叛军将士，家在渔阳者，无不摇心。
安禄山心里十分忧虑，命大将张通晤和杨朝宗，向东攻城略地，希望扭转不利局面。
东平郡太守嗣吴王李祗、济南郡太守李随，起兵奋力抗拒燕军的攻击。
单父县尉贾贲，率吏民杀死了燕军大将张通晤。
真源令张巡，坚守雍丘，与叛军大将令狐潮、李怀仙等数万叛军，浴血奋战，巧妙周旋，阻止叛军南下江淮。
安禄山又命其大将武令珣等，率兵南下，希望攻略南阳各郡，攻打江汉。
南阳郡节度使鲁炅、虢王李巨等，扼守南阳等地，屡败叛军，叛军不得南下江汉。
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天宝十五载（756年）五月，安禄山西进潼关，再次受阻，局势对安禄山叛军极度不利。
大燕帝国地盘，东不过雍丘，南又兵阻南阳，北路也几乎断绝。除了老巢范阳等地之外，只不过局限于河南西部一隅之地，一时陷入困境。
安禄山心内忧郁，十分担心，愤怒恐惧，于是下旨，召来中书侍郎高尚、御史大夫严庄等人责骂道：
“两个不识时务的狗东西！
汝数年教孤谋反，以为万全。如今官军坚守潼关，我军数月不能进，北路已绝。
诸军四合，吾所有者止汴、郑数州而已，万全何在？两个不识时务的狗东西，自今以后，你们勿来见朕！”
中书侍郎高尚、御史大夫严庄，被骂得狗血淋头，心惊胆战。智囊们束手无策，数日不敢去面见安禄山。
安禄山见形势越来越不利，只好与智囊大将们商议，准备放弃洛阳，走归范阳。
议题还在商讨之中，没有做出最终的决定。
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想不到，安禄山命不该绝。
在安禄山进退维谷之时，李隆基与奸相杨国忠，连出昏招，下令守将哥舒翰，出关主动出战叛军。
此前，大将高仙芝坚守潼关，遭宦官边令诚等奸佞诬陷致死，守关将士，愤怒怨恨，兵无斗志。
李隆基无可奈何，无计可施，遂启用在京养病的名将哥舒翰，代守潼关。
天宝十五载（756年）六月四日，哥舒翰在皇帝的一再强迫下，被迫出关作战，主动进攻安禄山叛军。
结果，十七八万官军，经桃林一战，就士崩瓦解。潼关失守，哥舒翰被缚到洛阳，投降了安禄山。
潼关失守，西京长安已无险可守，形势突然逆转。李隆基于是率部分朝官皇家眷属，仓皇逃往成都保命。