星師開始和姥姥過著相依為命的窮困日子。父親蕭山河生前為山民看病，從不收診金，有時還將采摘到用不完的多餘藥材，賣給生藥店後，將得來的錢救濟貧困的山民。
蕭山河說自己並不需要錢：“吃的，我們自己種了田，穿的，山民經常給我們送了，病了我自己能治，家裏麵坐的椅子，睡的床，山民得知我們缺，立刻給我們伐木造出來，我們已經很富有。”
如今，蕭山河過世，曾經受過蕭山河恩惠的山民合力把蕭山河的喪事料理了。星師與姥姥，老嫗孤兒相依為命，山民本來就已經很貧困，朝不保夕，吃了上頓沒下頓，當然不可能長期照顧接濟得了他二人。
“姥姥，我隨父親學習草本醫理已有三年，《內經》《唐本草》《難經》《傷寒論》這些醫藥本草書籍都我已粗讀三遍，我也能像父親一樣，替山民看病。”星師對烈日下正屈著佝僂的腰正在翻土種黍麥的姥姥說。
“千萬不要，你還是一個小娃，僅僅十歲，你父親行醫二十五載，也不敢說已然摸透醫理草藥，治病救人不是一件鬧著玩的事，搞不好會出人命的，再說，就算你真學會了，你一個十歲的毛頭小孩，誰會信你？”姥姥額上汗珠如豆，一根琥珀發簪是四十年前她的唯一嫁妝，曆經歲月洗練，慶幸仍在她銀白的頭發上。
“姥姥，要不，我替你翻土吧！”星師從田埂邊跑了過去，拿過比他還高的鋤頭。
“這，這，這不成，你還小，怎幹得了這種粗活，快回到邊上去。”姥姥沒有鬆手那把鋤頭。
“我能拿得起，姥姥。”星師說道。
“不、不、不行，你個子還太小，身體還在成長，本來是該去念書的年齡，無奈我們家實在太窮，無法給你請得起先生。”姥姥說到後邊已經有些哽咽。
姥姥不肯放開鋤頭，星師看到姥姥傷心的麵容，隻想安慰姥姥：“姥姥、姥姥，我會背《道德經》和《論語》，山裏的人家都誇我聰明，你不信，我背給你聽。”