成化二十二年冬，蘇州府城中善人首富李肅方家中失火，其女兒李秦湘被困家中，為火所傷，雖性命無虞，但肌膚被火灼傷，每日疼痛紅腫，腐爛不止，李秦湘已一心尋死。
李肅方見女兒遭受此難，心中早急似熱鍋上螞蟻。揚言願以己身一半家財為酬，尋一名醫醫治其女，但經數十名醫耆宿診治後，十多天過來仍不見效。眼見女兒每日痛不欲生，卻又無計可施。
李肅方的管家李義對李肅方說道：“老爺，小姐之症，世上恐怕隻有一人能治了。”
李肅方連忙問道：“此人為誰？”
李義說道：“老爺是否聽說過近幾年來名聲頗為響亮的一個人？坊間稱他藥王，聽人說這被稱為藥王的人，隻是一個三十多歲的大夫，四出遊醫，行無定蹤，其醫術之高，用藥之奇，當真令人歎服，有說他用手摸一摸病人，病就能好的，也有說他，一根銀針就能把死人救活，傳得神乎其神。”
李肅方說道：“你說的此人，我倒是聽過，我一直以為隻是傳言，難不成真有這人？”
李義說道：“還真不信邪，上個月老爺您老讓我往安慶送給右布政使靳大人送賀禮時，小人真見過他一麵！”
李肅方驚疑地問道：“此人真的是傳說中的那個藥王嗎？真如人們口中傳說的那麽神？”
李義道：“老爺，那是真的！此人一身白衣，頭戴方巾，看似一個普通郎中，但手下那活兒可不能小覷，那天我正趕路，在路上，我看到一大群人圍著一個年輕人和一個看似已經斷了氣倒在路上的老人，隻見這年輕人，不知道用拇指頭沾了點什麽藥，再拍了兩下這老人，老人竟然被救醒了過來，此事我親眼所見，當時圍觀的人群都不少。後來他起身，和一個二十來歲的提長刀的姑娘上了一匹像炭火一樣的馬就離開了。我問了圍觀的人，這人是誰，他們都說是藥王，之所以稱藥王，是因為他為百姓看病從來都說自己沒名字，開始有人稱他無名大夫，但總稱他無名大夫，好像又很無禮。後來大家經常發現他在牆根、瓦頂、田野、荒郊等各處采藥，然後在本子不斷地抄錄，他所用的藥又十分奇怪，所以大家都尊稱他為藥王了。”