第二天上午，一行人抵達了湖南嶽陽。嶽陽治安的混亂是很出名的，在那時，在這些外出農民工中，嶽陽和宜昌是等同的。林川一行人剛出碼頭，便有幾個人圍在路口，拉他們上車，說送去火車站。
“我們不能坐他們的車，到中途時，便會收取高價。這裏走路隻要十多二十分鍾，坐公共汽車，隻要五毛錢，可他們，張口就是十五塊，稍有不從，二十；再不服，三十！如果還敢往下說，就可能挨打了。他們車上一般都有四五個壯漢，個個狼眼虎麵，凶神惡煞。所以一般都是忍氣吞聲給錢，圖個平安，免得挨打！” 洪智平知道這其間的凶險，他說了實情後叫大家拚命都不能上車，往前走不了多久就是火車站。
一行人左衝右突，個個累得滿身臭汗，才突出包圍圈，上了一輛公共汽車。果然隻幾分鍾，就到了火車站。
火車站人山人海，大多是往廣東方向的民工。治安十分混亂，時不時看見有人哭，他們不是錢被扒掉就是錢被人強宰了——反正，都是到了身無分文的絕境。林川心中很不是滋味，在他的腦海深處，永遠刻下了混亂的嶽陽火車站。
賣票的窗口長長地排了好幾路縱隊，輪到他們時，隻有站票了。雖是站票，但也隻得買，誰敢在嶽陽火車站多待一夜呢？待上這一夜，誰也不敢保證平安！
上火車的擁擠程度是無法想象的，毫無秩序的民工背包掛簍拚命往上擠。林川一行人，怕擠散，連在一塊，那情形，竟然有戰爭年代逃難的感覺。
擠上車後，渾身都濕淋淋的，天氣本就很熱，人又多，透不到一絲風，車廂就像個大蒸籠，空氣裏全是熱汗氣和餿味。車廂裏站不下人，他們就在兩節車廂相連的過道，緊靠車壁直立，而窄窄的過道對麵，還有人和在他們對麵站著，仔細一看，那些人並沒行囊，隻背著個小背包。忽然地，林川看見一個人的手伸進了從中間擠過的旅客的口袋——他們是扒手！林川抬眼注視，那扒手從容地扒出錢來，裝進了自己的小袋裏。他抬起頭來時，見林川看他，就若無其事地衝林川點了點頭，問他，