話說那女孩兒被賜名叫慧如的，在老夫人炕上歇養了幾日便大好了。
初時三位太太權當是老夫人要收她做孫女兒，便都在麵子上還客氣著待她，漸漸地看老夫人也不提這事兒，便隻拿她在手底下使喚著，倒是省了她三個去上房裏伺候老太爺。那慧如倒是伶俐得很，見了誰都感恩戴德地恭敬著。可憐小小的年紀便要在這門縫裏看人臉色討生活，漸漸地便漲了太太們的氣焰，自是嫌棄她一張白吃飯的嘴，索性就拿她是個下人丫頭來使喚，像是要抵了她吃的飯才罷休似的。重活上自是指望不著她，正好每天在上房裏聽使喚、翻曬菜幹梨片，曬辣椒洗菜之類的，都放到她頭上，見不得她有片刻清閑。好在這丫頭聽使喚，見天兒陀螺似的忙個不停也硬捱著。
這日三太太身子不幹淨，老爺便去了二太太房裏。
原本三太太寵幸在身，自然並不理會月月見紅那幾日老爺去二太太房裏。隻是近日來兩人如漆似膠，恩愛纏綿，三太太的魂兒早已附在老爺身上，老爺這一去便是把三太太的魂魄兒也勾走了一般。三太太睜眼閉眼一門心思想著老爺，料想他此時竟在二太太被窩裏，那珍珠似的淚珠兒竟像是斷了線兒似的直往下落。她孤零零一個人躺在炕上哪裏能閉了眼兒就睡著的。翻來覆去魂不守舍地折騰了大半夜，用拳頭垂打著心口兒，把個心尖兒痛得針紮似的。一時又想著話來寬慰自個兒，她哪裏不明白老爺是有三房太太的，哪裏有她獨個兒霸著的理兒，可這心上究竟酸溜溜地痛著過不去那道坎兒。這一夜竟眼巴巴地望著窗戶眼淚汪汪地捱到天明，隻盼著老爺天一亮奔過來摟著她“心肝兒”叫一聲了了她的念想。
後院的雞漸次地越叫越起勁兒，她聽到大太太起來掃院子了，尋思著老爺也快起身了，連忙洗臉施粉，描了眉，印了紅唇兒等老爺過來瞧她一眼再去油坊上早工。她清楚家裏各個都嫌她施粉描眉說她像個妖精，可她知道老爺喜歡，她拾掇停當了，單等老爺過來瞧她一眼。哪怕老爺單單過來瞧她一眼，也可安了她不定的心。