在雪窩期間，李瑞東常聽孫總統的秘書說，先生常說：革命尚未成功同誌仍需努力！中華民國成立初期，局麵還算穩定，但是時間不長各地軍閥就開始躍躍欲試，很多地方竟然鬧起獨立，有擴大軍閥割據的趨勢，並隨時可能爆發軍閥混戰；但是政府苦於沒有財力全麵控製局麵，因此先生說唯有大力興辦實業才可以救國！
“實業救國”？李瑞東忽然想到何不趁著自己年富力強的時候，做出一番大事業呢？這天他漫步大海陽河邊兒，隻見清澈的河水順山而下、一路向北，這河水質優良、常年水量充沛、水勢平穩，周邊人口相對稀少，沒有汙染，金黃頂山上水果等物產豐富，下遊還有近在咫尺的雪窩發電廠；這不正適合發展在國外極為興盛的水果罐頭產業嗎？
心裏正這麽想著呢，忽然前邊一片嘈雜聲。循聲望去，發電廠門前人聲鼎沸；原來雪窩開埠後，吸引了大量的外鄉人來雪窩謀生，大海陽村村北的莒沂巷，聚集著莒縣和臨沂等清苦地區來的外鄉人，這裏是雪窩街上窮苦人和苦力的群居之地和貧民窟；工業發展，電力先行，雪窩發電廠從開始在大海陽河東岸破土動工，到現在已經一年多了，現在雪窩境內工業興起，電力供應吃緊，電廠決定大規模擴建，就貼出了招工的布告。大清早的電廠門外已經排起了長隊，雖然電廠苦力燒煤運渣子、吃苦遭罪，但是這些身強力壯的外鄉青年爭先恐後地都想進電廠端飯碗。
看到這些，李瑞東創業的信心更足了。
1913年，大海陽村出現了一家罐頭廠，這是李瑞東創辦的全東海第一家罐頭企業，他高薪水從南方聘請了師傅，購進了兩套成套半自動化生產設備，瑞東決定罐頭廠首先從加工陽梨罐頭下手。陽梨，因為形似葫蘆，雪窩人叫把兒梨或葫蘆梨，屬西洋梨的一種，原產於英國，由傳教士傳入中國。之所以叫陽梨，是因為最早的時候，人們不知道這種梨叫什麽名字，因為早期是從洋人那裏得的樹苗，就叫它“洋梨”，以後就演變為“陽梨”了；“陽梨”這一名稱的出現也是為了和著名的“萊陽梨” 相區別。陽梨味美可口，口感甘甜，肉質細膩白嫩，入口即化，適合做水果罐頭，李家罐頭廠正是看到了陽梨的這些優勢，所以把陽梨馬口鐵罐頭作為自己的首位主打產品，罐頭采用的是成熟的中國南方大廠的生產工藝和配方，很適合國人口味，經過幾次免費試嚐之後，正式上市後被搶購一空！