話說李瑞東結束了在香港一年多的治療，大病初愈，又成功在南洋辦廠，精神上宛如脫胎換骨，神清氣爽。心想回國後一定要再大幹一場轟轟烈烈的事業，報效國家。沒料想，從香港回到雪窩的第二年，日本人就來了。
這天李瑞東還沒進海關大樓，就看到端著槍的日本兵把守在海關街路口，秘書看他過來了，通知他立刻到會務室開會。
已經是日軍中佐的小林請王翻譯告訴海關官員，雪窩海關已經被大日本皇軍接管了，日後一些事由和關稅收入都要經過皇軍過目。隨後，海關騰出一間房子給監管海關的日本特務特高科機關長專用。
日本人來了之後，原來的商會會長因為積極配合和引導日軍進入雪窩立了大功，被提升為維持會會長兼任副市長，雪窩商會一時空缺。小林多二喜早就聞知李瑞東的大名，對當年品嚐到李家的桃子和午餐肉罐頭還念念不忘，亟須拉攏瑞東擴大生產，為部隊提供給養，李瑞東又是留洋的，有豐富的商業和通關貿易管理經驗，優勢自不必說，叫他出山擔任會長，幫助日本人征稅、管理工商業戶、募集軍需足可服眾。
這天，瑞東剛到海關，日本女機關長春樹芳子就過來通知他，小林中佐要麵見。瑞東知道不會是什麽好事兒，他早預感到日本人要耍什麽陰謀了。果然，小林來了，先把李瑞東在雪窩海關的業績表揚了一番，又說為了更好地促進大東亞共榮，要把閣下安排到更好的職位，發揮更大的作用，已經北京政府批準同意，閣下可調離海關職位，先聘你為雪窩商會會長。
瑞東聽了，並不驚訝，連忙說自己身體不好，難以勝任進行推脫，自己心裏想：堅決不做漢奸和賣國奴。小林並不勉強，隻是說：閣下還是要考慮再三的。
小林又說，現在我宣布，大日本皇軍，高價采購李家優良罐頭一萬箱，水果的和海鮮的各五千箱，怎麽樣！