四丫的海東青個頭很大，身長將近一米，體重約四公斤。眼睛又黃又亮，閃著凶光。尖嘴向後彎曲，又短又扁。頭後長著許多柳葉狀的羽毛，當它發怒時，這些羽毛會矗立起來呈半圓形，構成一幅極其凶狠的外貌。
四丫馴養海東青，可稱得上行家裏手。她不讓任何人碰海東青，連對它吹哨也不行。海東青是她打獵的好幫手，好夥伴。四丫在家裏也都隨時帶著它，甚至待客時都不離身。吃飯時，讓海東青站在她的左腕上；睡覺時，讓海東青歇在她頭旁的木墩上；一有空兒，便撫摸著海東青頭，梳理它的羽毛，嘮嘮叨叨地和它說話。四丫的手上和胳膊上總是戴著皮手套或氈臂套，海東青就停在她的手上，更多的時候停在她的胳膊上。海東青的腿係一根繩子，繩子的另一端係在四丫的手套或胳膊套上。海東青的頭常包一塊皮頭巾，隻有打獵時才能解開。
調馴海東青很容易。將野性十足的海東青張網捕獲後，得在特製的鷹架上給它加上“腳絆”，不讓它睡覺。還把麻線往它嘴裏塞，逼迫他吞食，再把麻線拉出來，刮出它的腸油。循環往複地往它的嘴裏塞麻線，再殘忍地拉出來。幾經“熬鷹”“勒膘”的調馴後，海東青狂暴的野性訓沒了，對四丫俯首帖耳、言聽計從了，便開始到山野裏放鷹。先將一隻老公雞放出去，讓海東青叼回來。這樣適應性地訓練幾天，又把山野雞的膀子捆起來，不讓它飛，隻能在林子裏跑，任海東青盡情地和山野雞玩耍。山野雞成了海東青練本事的靶子，或俯衝練嘴功，或追逐練爪功，或盤旋練翅功，玩的淋漓盡致，練得業就功成。四丫打心裏往外高興，開始帶它進山捕山雞、抓野兔了。四丫沒白費心思，它的海東青每每放出後都不虛此行，捕捉野禽、山兔、狐狸的本事大著呢，成為她捕獵的得力幫手。趙四丫說，海東青一進入山林，頓時來了精神，眼睛機警地放出亮光，不停地左顧右盼，翅膀的羽毛也蓬鬆起來，渾身上下都叫勁兒，等待可望已久的搏擊時刻。四丫見狀，總會笑著拍它的頭：“慌啥？有你用武的時候！”說著，解開它腿上的繩套，海東青一抖翅兒，便直插雲天。在空中盤旋幾個圈兒，便箭一樣的俯衝下來，夾著呼嘯的尖叫聲，直撲獵物。趙四丫不慌不忙地跟著海東青的蹤影走，準能見到它用尖爪抓著獵物左顧右盼地等著她的到來呢。這時，趙四丫拔出匕首，麻利地挖出獵物的心髒，獎賞海東青一頓美餐。海東青高興了，邊品嚐美餐邊點頭叫著。趙四丫說：“這家夥機靈著哪，一個眼神，一個手勢，它都能心領神會。就是不會說話，若能說話，那就成神鷹了！”