清晨，巡撫府邸的後院，老人和一個十多歲的少年在喂馬。清涼的風吹來夏日的芬芳，天空深藍，兩片雲霞飄在遙遠的山頭。
“籲，今兒天氣不賴，我得出去遛遛這匹老馬！”老人說，“小六子，這兒就交給你了。”
“好嘞，張伯，小心點。”
“把它牽出來。”
張伯就是昨夜半夜起來喂馬的提燈老人。他看樣子六十來歲，身體倒也硬朗。他跨上老馬，出後院門去了。
中午時分，靖溪小鎮熱鬧起來，蛇娘他們住的客棧遠離鬧市，在山邊，在鎮街的邊緣。山上密林中，張伯飛身下馬。一陣煙似的消失，不久竄入蛇娘他們下榻的客棧。這實在是個奇怪的現象，因為馬是老馬，張伯是老人，但是從巡撫府出來的，當然都不是尋常之輩：馬在離開洛陽後飛馳如風，現在張伯更輕快似煙！他悄悄走遍了客棧的每一間房間，最後停在後麵的一間，敲起門環。
開門的正是樂逍遙：“老人家，你找誰？”
張伯把樂逍遙一推，側身進屋，關上房門。樂逍遙大怒，可是無能為力。張伯身上一股無形的威嚴把他的火氣打消了。屋裏除了蛇娘，王守仁等人都在吃午飯。他們為了不拋頭露麵，打算整日不出房門，等蛇娘通知今夜分人趕赴少林寺——今天已是七月十四了，按武林高手的腳程，從靖溪到少林半個晚上即可。
眾人見張伯撞入，都不約而同停下手中的筷子，沒有說話。
張伯將屋裏人掃視一遍，看著王守仁：“如果老夫沒看走眼的話，這位公子就是王守仁王大人了？”
王守仁起身行禮：“在下正是，不知老伯所來何事？”
“好！”張伯大馬金刀地坐下來，“奉我主人張巡撫送信。妖僧藍續曉料定你繼續向南，所以要在一線橋截擊你們。我能輕易找到你們，藍妖也一定可以。王大人，劉瑾已被藍妖打下死牢，你的處境很危險。原本京都勢力三分天下，宦官、藍妖和以你為首的正派人士，但你被貶，也沒人敢出頭了。此次劉瑾對付你而失敗，藍妖正要除去你，把這筆賬算在劉瑾那個替死狗身上。我家主人被藍妖控製，昨夜暗誦關雲長之春秋事，以李太白《蜀道難》告知王大人，若終無翻盤機會，聽他語氣，可能會辭官回鄉了。”