七月份，胡小梅请假去东莞市弄计划生育孕检，这是她们湖北专门指定的地方。回来的时候，她在公明镇刚下车，被人抢了皮包，虽然没丢什么贵重东西，可她受了惊吓。摩托车党从背后袭击，她的皮包来不及丢开，就被拖倒在地，拖行二十多米，裤子被擦破了事小，腿上的皮肉擦得鲜血直流。好在她平时多留了一个心眼，裤袋里还有坐车的钱。
坐上716路车，她越过黑暗，穿梭了许多个光怪闪烁的大招牌，在明明暗暗的霓虹灯影下，目睹了一张张麻木毫无表情的脸，她在心里体味着世事的无常，咀嚼着打工女人的命运，想起自己在死神跟前也走了一遭，她的心，顿时百感交集。
心力交瘁的小梅从大巴车上下来，顺着公路往租房走。蔡志远这时从书店门口迎面奔了过来，他从认识她的那一天开始，每天的五点三十分下班时，他就拿着一本书坐在凳子上，把目光对着她下班的路口张望，远远的看了她一眼后，一整晚他就很开心。然而今天始终未见她的身影出现，直到他不耐烦地在门口走来走去时，才见到她从公路这边的方向往楼房走来，他的心立刻有了轰然的狂喜，忍不住向她跑来，口里叫道：“姐，姐，你今天是不是没有上班呀？”
恍恍惚惚的灯光下，小梅的脸色苍白，嘴唇发干，喉咙下一大块紫黑色的痧印那样令人触目惊心，两条腿的牛仔裤破裂，每走一步，她都在咬牙皱眉。两条雪白的腿若隐若现，有一些鲜红的血往外渗出。
他又叫了起来：“姐，你是不是不舒服？你是不是受伤了？”他依然是一套黑白线条运动装，简洁爽朗。
小梅无力地笑笑：“没事，我去东莞孕检，有点中暑我就揪痧出来，后来又被抢劫的摩托车拖倒在地上，腿在水泥路上擦伤了。”她听到他喊姐，感觉心底很温暖，便又说道：“我在家最小，还没有人喊过我姐呢！”
“那我以后就喊你姐呀，你快到我家来，我家有云南白药与紫药水。”他有些紧张，脸上又带着讨好的表情。
“不用，我们工厂也有，我还得回去用温水把伤口弄干净呢。”小梅说道。
“好的，我明白了。”蔡志远明白小梅在外人面前难为情：“你们这些外地人呀，怎么老是没完没了地搞计划生育呢？还跑到东莞去。我们本地人，一生娃娃就生一群，现在的人家有两三个很正常呀。”
小梅边走边简单地告诉他不能在本地孕检的原因，总结似的加了一句：“我们这些妇女的孕检费对于每个省来说也是一笔财政收入呀，所以各个省到月底都会派人过来，她们在固定的地方工作几天就成了。”
两人快分开的地方，都稍稍地停顿了一下，小梅说：“我过两天还会换书的，
那本哲学书看得差不多了，早上也看晚上也学，里面的形而上学我看的似懂非懂。”
“没事，多悟一下就懂了……形而上学，是针对唯物辩证而言的，它是错误的哲学，所用的方法是孤立、僵化、静止看问题的方法，有点类似唯心主义。你有没有打算去学汉语言文学？”
“等发了工资我就去报考汉语言文学，我本来有写作的爱好，考它最好。”
“姐，加油，知识能改变人的命运。”蔡志远挥挥手，向自己的书店走去。他与她就像盟友一般，没有多少交往，却仿佛认识了许多年。
胡小梅回到楼上，李忠厚并未回来，小顾的房间也是紧闭，她洗完澡洗完衣服后，这才坐在**，在抽屉时拿出红药水涂抹在受伤的腿上。躺在**的那一刻，她听见自己说：“我一定要改变自己的命运，我一定要考上大学，打工，我也要打成白领。”
她知道，她深深地知道，只有靠自己的努力才能改变一切。
上班的铃声响过许久后，办公室的几位人员陆续走进各就各位，一时间，椅子的拖动声、倒水声、偶尔地招呼声、抽屉的开关声、抖塑料袋声、吃着泡面、苹果、咀嚼着饼干声……各种声音杂烩成一个合唱团，把整个办公室渲染得相当生机勃勃风生水起，这个时候的办公室又加了一个跟单员小罗和出纳小张，这两个都是二十多一点的女孩子，所谓三个女人一台戏，此时的办公室倒显得加了许多人似的。
别看刘小秀年纪轻轻，用大家的话说，那简直是个“人精”，在办公室里混得如鱼得水。差不多每天早上八点半左右，她是最后一个冲进了办公室，黄色的卷发披在肩上，一件件一套套的衣服十天半月不重复，穿什么样的衣服，她在早上都要挑个半天，她的衣服不贵，但多，这就显得她花枝招展，薄薄的嘴唇总是涂上淡淡的唇膏，这跟她做小姐时候相比，打扮的倒是天壤之别，最起码的一点，不再穿袒胸露乳的衣服。
她冲进办公室，往往有个习惯，总是往经理的座位上瞥了一眼：“还好，谢天谢地，经理还没有过来。”这几乎成了她的口头禅，待她一屁股在椅子上坐定，长吁了一口气，肚子却相当不争气地咕咕乱唱着空城计，她扭头看看后面桌位的同事们，个个都有吃有喝的，她吞咽着口水，依然同往常一样的大叫：“哪位同胞们发发善心，施舍一下我吧！”
“有也不给你吃，你天天都在借东西吃，怎么不见你买东西回来吃呀？”小张接过了话茬儿：“你总是占别人的便宜骗吃骗喝！”她的脸上带着笑容，总是半真半假的气刘小秀。这样的对话太多了，其他几个人缄默不言，经受过出纳一次又一次地“狂风暴雨”的洗礼，刘小秀倒也脸不红心不跳：“是呀，我就是爱占便宜，你能拿我怎么样？嘴多屁多！”她的声音发嗲，如果不习惯的话让人浑身起鸡皮疙瘩。
“我高兴，我提你的名字没有？我好像没有提你阿秀的名字吧？”出纳员弯都不拐地接了口，因为年轻，所以没有多少心机，她天天用话呛着刘小秀，刘小秀心里虽有些反感，但表面上她依然嬉皮笑脸：“我生气了呀，你再说我。”她极力装着很有修养的样子，拿出一面小镜子，挤出一丝微笑，用手拂弹了几下头发，把对出纳的话抵触深埋于心底。兀自起身倒了一杯开水，扭着小屁股走到业务小罗的办公桌上捏起了几块饼干：“早上好，你的饼干色泽真好，跟你人一样好，味道真香呀！”
小罗笑笑。
刘小秀又走到财务小袁面前，从小袁敞着抽屉的面包袋里淘出两块面包：“哎呀，你今天穿得真帅，跟你黄澄澄的面包一样秀色可餐！”
小袁一样笑笑也不吱声。
她又端了一个无盖的空杯子，把杯子一伸，老远就递到万桃红面前：“姐，你的妹妹想喝咖啡提神，谢谢姐给我一包，下次我请你。”她的声音甜美，笑容如花，用世上最真诚的问候与亲切的面孔再一次骗了个囫囵吞枣，随后她就一屁股坐了下来，椅子往下一沉，一会儿，她就惬意地打起了哈欠，憋不住的沉闷声响轻轻从嘴角挤出。
每每这时，万桃红就坐在一边冷笑，人就是那么奇妙，虽然说自己也是二奶，但她却从骨子里看不起从良的刘小秀，她总是背后咕哝骂她无知轻浮爱占小便宜。