蔡誌遠到公明成校來實習的時候，是四月份，他怎麽也沒想到，小梅不僅離開樓村聯興五金廠，而且晚上也不到學校上課了，他隻好找到教課的老師那裏打聽，意外地得知她把課程改成了函授自學。悵悵然中，他隻得耐著性子在教課中等下去，他知道小梅會來請教老師的，也知道幾場考試的時間，他相信自己能碰上小梅。在成人學校裏，他所教的課程是計算機；計算機作為一門才新起的課程，無論是辦公還是遠程聯網都是新時代的標誌，越來越多的家庭與工廠在不久的將來，都要被計算機全部覆蓋，蔡誌遠深信這一點，所以他才在大學裏選所學了計算機精通IT係列；他的判斷是正確的，許多學生都陸續報名，越來越多的學生坐進他的課堂。
找了十幾天的工作，小梅終於應聘到塑膠相框廠做了一名品管，工資開得並不高，隻有五百元一個月。這相框廠在公明鎮將石村，包括所有的管理與門衛人員，一共才七十多人。因為工廠打磨拋光模具占了大部分，所以裏麵的工人以男人為主流。老板是香港人，平時難得露臉，工作上的任務交給一個本地主管管理，本地主管是個不懂得管理流程的中年男人，在招聘上偏偏喜歡工友們介紹，結果這個相框廠以河南幫和四川幫成為兩派不同的組合，平日裏稍有個風吹草動，兩派人馬全都上陣吵得不可開交，弄得工廠熱鬧非凡不得消停。
麵對著工廠的拉幫結派，身為湖北人的胡小梅，感到自己真正的形單影隻起來，她沒有一個湖北老鄉。初來乍到的伊始，她總是兢兢業業地做著本職工作，員工做出來的產品經質檢不合格她一概公事公辦，這勢必得罪了唯利是圖的工友。他們的文化程度自身修養雖參差不齊，但鄉裏鄉親共同對“敵”的決心卻是一致的，鑒於她是新官上任三把火，在小梅的前三天，他們很客氣地放風：“品管來了一茬接一茬，沒有一個能幹到半年以上的，管質量可不是一件很容易的事！”