《還魂記》的演出取得重大成功，一時間，京師朝野都在議論《還魂記》。為了嘉獎對演出做出重大貢獻的藝人，皇上下詔由內府尚膳監設宴招待有關人員。參加宴會的除了皇上和皇後娘娘、鄭貴妃，還有皇太後等慈寧宮先皇的遺孀們，以及馮保、孫海、客用等大大小小的公公們。朝廷大臣中左丞相張居正、右丞相滿朝薦、光祿寺一把手郭棐、二把手徐如珂等光祿寺官員。特邀嘉賓有湯顯祖和吳承恩；有戲劇界著名人士馮惟敏、徐複祚、王衡、徐謂、李中麓、百子山樵、劉暉吉；有著名昆腔演員楊元、楊能、顧眉生、李十、董白、馮惟敏、彭天錫、朱楚生、姚益城等；還有來自南方戲班的名角蘇州昆曲班社瑞霞班的羅蘭姐、羅鳴九父女，吳徽州班的領班吳大眼，申時行梨園班的小旦醉張三，蘇州昆班金府班名伶生行宋子儀，蘇州昆弋武班三吟秀班王文熔等等。
乘著開飯時間還沒到，人們把注意力集中在這皇家宴會的氣派。平日，這些被邀請參加宴會的朝廷官員和藝人們隻是從小說戲劇裏看到皇家設宴的場麵，想不到今天可以親臨其境地領略皇家宴會的派頭。
首先躍入人們視野的是擺在桌子上的餐具，好在這些餐具都有標簽：金羹匙、金匙、金叉子、金鑲牙筷子、銀西洋熱水鍋、有蓋銀熱鍋、有蓋小銀熱鍋、無蓋銀熱鍋、銀鍋、銀鍋蓋、銀飯罐、有蓋銀桃子、銀鏇子、有蓋銀暖碗、銀蓋碗、銀鍾蓋、銀鏨花碗蓋、銀匙、銀羹匙、半邊黑漆葫蘆、銀碗、銀桶、金鑲牙筷子、烏木筷、高麗布、白紡絲、黑漆葫蘆、皮七寸碗、皮五寸碗、銀鑲裏皮茶碗、銀鑲裏五寸無分皮碗、銀鑲裏罄口三寸六分皮碗、銀鑲裏三寸皮碗、銀鑲裏皮碟、銀鑲裏皮套杯、皮三寸五分碟、漢玉鑲嵌紫檀銀羹匙、商絲銀匙、商絲銀叉子、商絲銀筷、銀鑲裏葫蘆碗、銀鑲紅彩漆碗。