在丞相山莊的正堂裏，一群女人圍著鄭夫人聽故事。女人中有少婦、中年婦女和老年女人，但是沒有姑娘。
“婉婉今晚要給大家說一個宮女謀殺皇帝爺的故事，由於故事中有些情節不適合姑娘們聽，所以我把姑娘們都趕走了……”
“什麽？宮女謀殺皇帝爺？宮女為什麽要謀殺皇帝爺？”喜梅打斷嫂嫂的話問。
“不急，聽婉婉慢慢說。這萬曆小皇帝的爺爺是嘉靖皇帝，相信道教，一心想成為神仙，於是把一門心事都放在煉丹。一般的人癡迷於煉丹沒有關係，但是你是一個皇帝爺，一個皇帝爺把心事沉迷於煉丹修仙就難免荒廢朝政，甚至會做出許多糊塗事情。婉婉現在就給大家說說這嘉靖皇帝所做的糊塗事。”
“夫人的名字叫婉婉？”
“是啊，奴家在娘家就是叫婉婉。”
“名字很好聽呢，婉婉，吃飯的碗碗，好聽。”
“不是吃飯的碗碗呢，這是文人起的名字，意思大概是……我也說不好。”
“應該是有個女字旁的那個婉婉，叫起來好溫柔的。”
“好啦，不要打岔了，聽婉婉說故事。”
“好的，婉婉現在就給大家說說這嘉靖皇帝所做的糊塗事。什麽糊塗事呢？你皇帝爺煉丹就煉丹，但是你不應該把別人女孩子拿來煉丹……”
“把女孩子拿來煉丹？”
“是呀，把許多女孩子都拿來煉丹。說起來好痛心啊，那許許多多的女孩子一個個美麗如花，秀美水靈，你皇帝爺把她們作為宮女弄進宮廷，這是從古就有的規矩，不值得我們平民百姓說長道短，但是你嘉靖皇帝把人家女孩子拿來煉丹，這就太不像話。說得不好聽一點，你嘉靖皇帝簡直不是人。據禦花園的老媽子們說，在嘉靖三十一年冬天，嘉靖皇帝下詔從京師和周邊各省選送八歲至十四歲的小女孩三百人入宮，三年後的嘉靖三十四年九月又下詔，選十歲以下的小女孩一百六十人送到宮廷。那嘉靖皇帝要這些小女孩做什麽？說起來令人氣憤，嘉靖皇帝是把這些小女孩交給道士邵元節給皇上煉丹藥使用。這邵元節是個什麽樣一個人呢？這邵元節本來是龍虎山上清宮達觀院正一道士。字仲康，號雪崖，貴溪人。幼年父母雙亡，遂於龍虎山上清宮達觀院出家為道士，從師傅範文泰那裏學習《龍圖規範》。後又拜師李伯芳，黃太初。頗有一些名氣。嘉靖皇帝把他召入宮廷。嘉靖皇帝封邵元節為致一真人，統轄京師朝天、顯靈、靈濟三宮，總領道教，賜給紫衣玉帶及金、玉、銀、象牙印章各一枚。從此，長居京師，經常奉詔禱祈雨雪，累獲加封受賞。嘉靖十三年給邵元節賜新蟒服及‘闡教護國’玉印。嘉靖十五年加號為‘靖微妙濟守靜修真凝元衍範誌默秉誠致一真人’，賜玉帶冠服，又以其禱祀皇太子生有功。拜為禮部尚書，賜一品文官服。這邵道士為什麽會得到嘉靖皇帝如此的崇拜呢？原來嘉靖皇帝作為曆史上有名的道教皇帝，嘉靖皇帝很早便開始運用道家的養氣修身之法，為延續子嗣想盡了辦法，嘉靖帝采用道家邵元節呈獻的秘方之術，利用未成年的小姑娘們的處女經血，拌以其他藥粉進行煉丹……”