一
次日，天龍一大早就乘轎來到離黃埔港二十餘裏的十三行會所。
十三行其實並非指隻有十三家行商，它實際隻是一個概稱。多時也可以達到幾十家，少時卻隻有幾家。那是因為在1685年康熙時放寬海禁政策，一開始隻在廣東競招十三家行商之故。他們亦官亦商，大多數行商都會通過捐輸獲得相應的官銜，但是有號無祿，實際隻是一個虛銜。最高可捐到正四品。例如潘偉成即是正四品糧驛道。
十三行位於廣州城西南太平門外，與珠江接近，正中聳立的是十三行會所，臨近江邊一排長長的高低二層樓房是供夷船的職員入住的，稱為夷樓。但不是職員的夷船水手，廚子等隻能住在船上，他們是禁止上岸的。夷樓旁邊是十三行行商辦公的地方，後麵是中國街一些散商經營洋貨的檔口，還有少數一些經營中國商品如茶葉店、瓷器店、日雜店等。
隻見十三行會館外早已如鬧市般熙熙攘攘的，各國商人穿著不同的異域服裝雲集於此。他們都是來向大清皇帝乾隆來進貢的，分別來自世界不同的國家。有當時雖然隻有八百萬人口，卻是西方最先進的英吉利國、還有法蘭西，瑞典、西班牙、荷蘭等十多個國家。因今年朝貢的外商特別多,海關擬舉行一次特別的納貢儀典,以彰顯大清國天威，好向皇上邀媚請功。
納貢儀典即將舉行。穿著官商補服,戴著紅翎頂帽的行商們陸續走進會館各自入座。行首潘偉成端坐在正中高出人頭的花梨木太師椅座中，下邊坐在右側是萬利行行主張振駱，左側是大寶行行主梁念德。
九時，納貢儀式開始，梁念德擔任主持，他大步走到堂正中，大聲念道:
“皇上仁厚，天恩浩**，惠澤似海，懷柔遠夷。英吉利東印度公班邁克大班，覲見敬奉貢品！”
恭敬立在外麵的英商邁克聽見召喚，趕忙整了整衣裝，捧著紅絨布墊著的貢品盒快步走入，立在堂中深深一躬:“行首大人，臣英吉利公班敬獻天文望遠鏡一架，為我國最新科研成果，英吉利願年年進貢，歲歲來朝，以表我國臣服之心，並祝天朝皇帝萬壽無疆！”