七月的淮北平原處處生機盎然，豔陽高照微風輕拂下有點讓人犯困，張彬騎著電動車從鎮扶貧辦趕往劉灣的時候，一路上腦海裏浮現的都是和扶貧主任兼老同學李力的爭吵，他有點憤憤不平。爭論半天，張彬最終也沒有從李力嘴裏得到一點實質性的答複，隻是說五個村都準備，各自從村裏找出三十畝荒地，由鎮裏實地考察後再決定花落誰家。這個答複，讓張彬既看到了希望，又感覺希望渺茫。自家人知道自己事，劉灣基礎太差，太窮，是貧困村中的貧困村，這還不是最重要的，重要的是村兩委幹部年齡結構老化，老化的就像一條使用多年的老電線，經不起一點負荷，有一點壓力就時不時地斷電跳閘。
馬小掌在村部門口依在電瓶車上正衝著路口眺望，見到張彬立馬迎了上來，張彬知道馬小掌想問什麽。把電瓶車推進村部院子裏，一擺手說回屋裏談。
村部是九十年代初修建的，近三十年的光陰磨礪讓它處處有了歲月的痕跡，房間變得陰暗而潮濕，屋裏總有一股黴味揮之不去，張彬的辦公室兼住室在東頭，緊挨著廁所，以前是孕檢室，後來放開二胎政策，已婚育齡婦女們都集中到鎮服務所婦檢了，就閑置了下來，做了第一書記辦公室兼臥室供張彬辦公棲身。
“人呢？”張彬坐下來端起早晨倒的白開水咕咚咕咚一飲而盡，喘了口氣問馬小掌。馬小掌搖搖頭說我來的時候就沒人，想了想補充道：“會計老王到鎮裏去了，副書記老李血壓有點高，昨天就沒有來。委員老劉昨天說腿疼病犯了。”張彬歎口氣，把從李力主任那得到的消息告訴馬小掌，省去了中間爭吵情節。誰都願意提過五關，不願意提走麥城，張彬也一樣，張彬認為過程不重要，結果才重要。
馬小掌聽後興奮的雙手合十：“我就知道張書記出馬果然一個頂倆，劉灣有望也。”