荊記商號門樓張燈結彩喜氣洋洋，人們圍在敞開的鐵皮黑漆大門前，都想親眼看一看這富有的鹽商家庭的婚禮是個怎樣的排場。
本來，我國上古的先民們並不把結婚看作是一件可以喧鬧嘈雜的事情，他們認為黃昏是吉時，就在黃昏行娶妻之禮，因此把婚禮叫作“昏禮”；沒有鋪張的排場，也沒有喧鬧的筵席，更沒有挑蓋頭、鬧洞房之類的玩意兒，簡樸幹淨，隻是專為新婚夫妻擺一桌酒席，重的是相敬如賓的夫婦之義與結發之恩。新婚夫妻“共牢而食，合巹而酳”後攜手入洞房，次日拜見舅姑，（注：舅姑，即公婆。）三月後告見家廟，新婦就算正式融入夫家家族了。後來由於“昏禮”有了賀客，有了賀客就必須招待，由此就有了婚宴，再加上來自華夏周邊風俗的浸染，——胡人婚禮多喜慶，這夫妻結合的禮儀就愈來愈繁雜，氣氛也愈來愈熱鬧。
應該說，人們把婚禮辦熱鬧一點的心情是可以理解的，畢竟這是繼男子的冠禮或女子的笄禮之後的人生第二個裏程碑，可荊家少爺荊九卻不這樣想，認為自己的這個婚禮，隻不過是向世人宣布他和一個他並不心儀的陌生女孩結為夫妻的儀式，沒有什麽值得張揚的，一切從簡最好。父母當然不會按他的來，特別是荊九的母親荊太太更是把這事當成天大的事，執意要按規矩辦，她不僅怕虧待了兒子，而且也怕虧待了即將進門的媳婦，還想為前些時兒子對女家的冷落做個彌補。荊九理解母親的心情，盡管不樂意也隻好聽之任之。
婚禮將在客廳裏舉行，客廳正中懸掛的紅綢背景上已貼著一個金色的大“囍”字，下邊的香案上供著祖先牌位，兩支粗大的龍鳳燭煌煌高燒。按當地風俗，新郎要在家參加“陪十兄弟”儀式，不必隨迎親隊去女家接新娘，這顯然是上古盛行搶親時遺留下來的規矩，有十兄弟在場，新郎就有一定的安全感。因此，披著紅綬帶的荊九此時是在家裏，正躬身在牌位前的香爐裏插上三炷香，行三跪九叩禮。站在左右的伴郎，在司儀洪亮的禮讚聲中把他扶起，為他振衣，然後陪著他向客廳中央走去。那裏擺著拚攏的兩張八仙桌，係著繡花桌圍。桌上鋪著虎毯，放著鬆柏樹枝，鬆針上撒著紅棗、桂子和紅綠絹花，四周擺著果碟、茶杯，桌旁坐著七個少年公子，身後是一群圍觀的男女賀客。