這是一家鄉鎮常見的小店，地處黃鵠磯上的黃鵠壪，往西南翻過蛇山上的一道山梁，即是繁華的南市（注：今武昌司門口一帶），往北可達月迷津渡的漢陽門渡口。從渡口上岸的乘客不須牧童遙指，走過山口抬眼一望，可見到草木葳蕤的山坳裏飄著一麵杏黃酒旗，上麵繡著“辛氏酒店”四個字。酒旗是掛在一棵粗大的樟樹上，樹下有石桌石凳，一道照壁麵對著簡陋的鋪麵，沒上過油漆的雙開門被風雨剝蝕得灰暗陳舊。就是這樣一家小店，卻為南來北往的旅客提供了歇腳打尖的便利，也使遊山的離鄉遊子、騷人遷客有了食楚魚品佳釀一掃胸中積垢塊壘的去處。
此時正值陽春三月，是遊山的季節。山裏的春天是多麽的美，山崖上、岩壁間的馬尾鬆、火炬鬆、翠柏、苦楝等在雲霞裏搖曳；小道旁，山坡上，不時看見野兔從荊條、衛茅等灌木叢裏倏地竄出，又飛快地逃走；桃花開了，一朵朵如新娘嬌羞的笑靨；杏花香了，醉人的芳香沁人心脾；梨花在山頭對著白雲微笑；映日月季在山坳裏紅得如一團團火；更有那星星點點的野花開在田間地頭，把大地裝點得一片錦繡……
這一天，辛氏酒店同往常一樣食客們猜拳鬥酒，笑語喧嘩，老板娘辛氏裏裏外外地忙碌著。一個女孩走過來，說：“娘，您歇會兒，我來”，接過辛氏手裏的一摞碗向灶間走去。她叫黃鶴，是呂洞賓的弟子，奉師命來到這裏，監視江裏的烏龍和為非作惡的龜蛇二將軍。
辛氏笑眯眯地看著黃鶴背影，高興得合不攏嘴。自從丈夫和兒子被突如其來的一場大水衝走後，她就孤苦伶仃地守著店子過活，沒成想來了個黃鶴，不僅拜她做幹娘，跟她做伴，還使得生意一天比一天好。辛氏酒店的口碑本來就不錯，除了招牌菜楚魚有點貴，其他的都很便宜，哪怕是時尚的道教養生食品，諸如禦黃王母飯、烏飯、神仙粥等也是物美價廉；她還供應零拆碗菜，便於一人獨食或兩人對用，讓那些進店來隻是為了解個饑餓的過往旅客也能吃得滿意。現在有了黃鶴更是聞名遐邇，僅僅為了滿足好奇心，看一看下凡的仙女，食客也願意彎一腳，舍近求遠地翻過山梁從南市跑到這裏來。辛氏認為這是上天對她的補償，此時又愉悅地沉浸在感恩中，卻見一個尖嘴猴腮戴著小草帽的中年人走進店裏，口裏哼著小曲：