支槐铃给顾家第一胎生了双胞胎儿子，两年之后，又生了个女儿，顾家算是人丁兴旺起来了。老羊屠子没有看错支家的女儿，她确实是个旺夫型的女人。自打槐铃进入顾家门之后，老羊屠子卖掉了河堆上的杨树林，伙同本庄几户宅基地紧缺的人家，毁掉了农科队的那排草房子，在那块地上延伸出来几户新户来。他给顾三元槐铃盖上了三间一明两暗的大瓦房。再一年，又把灶屋、前屋、院子全部完善了。春天桃红柳绿的时候，顾三元家的新宅上桃花如雨，香气撩人。
支槐铃婚后第二年，母亲气喘病复发，一口气没有接上来，就走上了西天的黄泉路。顾家托人反复和支文理疏通，求他点个头，让支槐铃回来给母亲送葬，支文理铁板一块，软硬不吃。出殡那一天，老羊屠子怀里抱着一双孙子，一家人站在六塘河畔的树荫里，望着送葬的支姓人从墓地散去之后，他才领着一家人来到墓前，给槐铃妈叩头上香，老羊屠子老泪纵横地对那堆新土说，老大姐，您西行路上走好，我顾家子子孙孙忘不了您的恩德……
最后一批顶职工的政策，终于被支文理盼来了，支文理再一次连夜写申请，他申请自己的二女儿柳铃顶自己的职。杨玲天资聪颖，将来上一所普通大学看来没问题。教育局局长找了他谈了两次话，让他放弃让子女顶职请求，打算提拔他去县城文教部门任职。支文理死活推辞了，自己提拔的事小，柳玲顶职关系到她一辈子的事情。国家政策现在还不稳定，说不定在哪一年就取消了这一优惠政策，那样自己就是害了柳铃了。
柳铃进了镇中学的后勤部，找了一个忠厚的地税所干部，做了一次心脏手术，身体一直不太好。槐玲去医院照顾妹妹柳铃的时候，曾和父亲走了一个照面，父亲转过脸去，头也不抬地匆匆走过。槐铃难过得心如刀割。
退休在家的支文理守着家里的两亩田，不舍得从手缝里漏掉一粒粮食。由于他相当吝啬，所以在邻里关系上，人们不愿和他往来。人们常常看见他躬着腰，手里拄着一把粪勺，瞪着双眼在对着支老庄骂人，是哪一个不吃人饭的鸡巴日的——撕去我三穗苞米啊！你中风死后，让疯狗专吃你脖颈上的肉……
在农忙紧张的时候，支槐铃站在高高的六塘河滩上，远远望见父亲弯下腰来，撅着屁股，独自在田里劳作，她就会心如刀绞般地难受。顾三元晚上就会带着冯四和几个好朋友，趁着夜黑，偷偷地去把他地里剩下的庄稼收完。老羊屠子也不闲着，他不顾自己年事已高，身挎绳索，在黑地里深一脚浅一脚，一趟接着一趟帮亲家把稻谷背到田头。东方见白的时候，他回到家里，槐铃早把早饭做好放到桌上了，两个双生孙子，一个拿着酒杯，一个扳着酒壶，争着帮爷爷斟酒。老羊屠子高兴的一下接着一下抹自己的胸膛，他没有控制住自己，喝的多了，站起来的时候，眼里一阵金苍蝇猛飞，他就一头栽倒在地，鼻子嘴里全是血。顾三元一把抱住父亲，一声接一声地喊，但终就没有把他喊回来……
时光荏苒，一晃就是多少年过去了，支文理的身体一年不如一年。杨铃早已硕博连读在北京定居下来了。年前，杨铃回家，她要带父亲去北京住一段时间。他拄着一根弯头拐杖，喘着粗气，从田头气鼓鼓地走上庄头，拐杖恶狠狠地捣在地上，走一段就站下来骂几句：哪个狗娘养的，偷了我家的毛豆……
回家的柳铃和杨玲宽慰着他，把他劝回家去。回过头来，杨铃一家家拜访，替父亲给乡亲们道不是。柳铃劝他去县城家里住，他死活也不去。杨铃说了几大车好听话，他才答应跟杨铃去北京看看身体，住上两个月，也体会一下皇城人的生活。杨铃回来的第二天就是他的寿辰之日，其实也是杨铃的特意安排，杨铃晚上就把顾家的三个孩子一起约到支老庄，提前来拜望一下这位犟驴一样的外公。只到这个时候，支文理才搭拉下眼皮来，长叹一声说，哎——一个人一个命向啊，老天爷安排好的事情，凡人就是有天力也挽不回头哦！算哩——算哩——都叫他们回家来吧……
临踏上去北京的旅途时，支文理抖抖索索地从腰间摸出了一个存折，存折都是平时一笔一笔存进去的，数目有多有少，加起来也是一笔不少的积蓄。他一只手把存折送到槐铃的面前，一只手抚摸着她的头发，嘴唇发抖说，两个双生子明年都要上高中了，闭上眼，咬咬牙，熬过一阵子，你就好了。支槐铃心如刀绞，泪流如潮，她用刀割一般皴裂的双手紧紧攥住父亲的手，双肩剧烈地抖动着，泣不成声……大……大……闺女对不起你……您还要我这个女儿，女儿伴您一辈子！
汽车开动了，支文理透过车窗，远远望见高高的六塘河堤上，那些高高低低、参差不齐的杨树在风里摆动，耳畔再也听不见老羊屠子那掏心的叫卖声了，此时，支文理在心里似乎是对自己说，也是对死去多年的老羊屠子说，羊屠子，你闭声了，你在那世也该笑着闭声了！我呢，也到该平声静气的时候了。我斗不过你，更斗不过命运啊！