……油似乎煎著了空氣，將一枚窒息的疼刺進戚科夫的心！
從繼母的口中，他得知，由於國民政府挑起內戰，各處的老百姓日子越發艱難，買木秀去做童養媳的人家也一樣，一點山田的收成和打獵得來的東西，大都被勒令交了捐稅，餘下的不夠果腹，就更加苛待起木秀。
前天，木秀在田裏幹了一天的活，實在餓極了，自己挖些野菜煮湯，隻吃了幾口，被公婆看見，往死裏打了一頓，說她不顧丈夫、不敬公婆，昨天又餓了她一天。木秀連傷帶累，在田裏幹活時直接暈死過去！木秀婆家怕惹出人命，帶了口信，讓戚家明天去看看。
“他們怎能這樣做？我二姐也是人啊！” 戚科夫捏緊了本就帶傷的拳頭，將麻木的疼捏進傷痕裏。
李氏搖頭：“做童養媳的，有幾個好命被當人看的？更何況這世道！我和朱阿婆講過了，阿旺舅舅明天陪你一起去看看。要是木秀真的不……你就求他們，讓木秀回來，就算死，也和家人們在一起呀……科夫，你這一身傷是怎麽回事？”
天色已完全暗了，李氏點起油燈，才驚見戚科夫一身傷痕，衣服也撕爛了不少，急忙拉著他細看。
戚科夫隻恐繼母擔心，躲閃遮掩著：“阿媽，沒，沒什麽……出去砍柴挖菜，不小心從坡上摔下去，就是點皮外傷，洗洗就好了……”
他轉身去灶間打水，剛剛舀起一瓢，卻被跌跌撞撞撲進門來的一個人撞著，一瓢水半瓢灑在了自己身上。
“誰？”戚科夫撲到灶台邊，抓起鍋鏟，高高舉著，驚慌地要喊。
“小兄弟，不要叫，不要叫……”那瘦弱、氣喘的女子摔倒在地下，模糊看清戚科夫是個孩子，拚命抬起身子，阻止他叫喊：“我不是壞人……隻是個唱紹興戲的……”
因為戰亂，村裏已數年不請戲班。戚科夫隻從繼母言語裏聽過，曾經草台班子唱戲有多麽的熱鬧。放下手，戚科夫小心地問女子：“你是唱戲的？為什麽到我家裏來？我們沒有錢請你唱戲。”