蓼兒窪裏。機船上，胳膊上戴著黑紗的小年和清明，兩個人合力把長竹篙將細端往下插進水裏，隻到插不動了，轉動一下，這才把竹篙拔上來，然後磕打幾下，於是，竹篙頂端一側挖好的筒洞裏，掉下來一小堆砂子。他們又開動機船，換了方位，又把竹篙插下去，又倒出一堆砂子來。
他們又換個方位……
丁香家，一家人正在吃飯。
“叮鈴鈴……”電話鈴響了。時孝接通道：“喂，春年叔，啥好事？……明天就開始下河采砂了？都準備好了？……讓我去開船？我行嗎？……噢，有老師指教？那行。……工資啊，嘿，你說了算？隨便給。……行，好了，掛了。”他掛了電話說，“娘，春年叔家的運砂船和采砂船都配備好了，明天就下河采砂了，讓我去開船呢。”
丁香笑笑說：“你春年叔有心計還更有個膽，又帶頭戳大的。老天可保佑他們，他們也是擔起賺、擔不起賠啊。”
夢圓說：“娘，你放心，清明叔和五叔去外地考察過了，沒有十拿九穩的把握，子規叔也不會讓他們冒險投資的。”
丁香頓時憂慮著說：“你子規叔沒有入股。”
時孝說：“我知道，他自己執意不入股的。”
丁香：“他不入股，是有難處。你們瞞著我，現在我都知道了，去年咱家被人割壞網跑掉的那一網箱魚，那所有本錢，基本上都是他借給你們的，是不是？時孝。”
時孝坦率地笑笑，“他有意幫我呢。”
丁香又說：“你奶奶去世，我看見他又借給你錢了，又借給你多少？”
時孝：“哦，一千。”
丁香：“嗯。我聽說這回他小兄弟三個都貸了不少款。可你子規叔沒有貸款，也沒有入股，也沒有把錢借給他們，你知道為啥嗎？”
時孝和夢圓都不解：“為啥？”