六十年代，生活艱難，無可厚非，特別是出生於農村的兒童，雖然年齡幼小，但是要給父母做家務事，比如煮飯炒菜呀，打豬草呀，上山砍柴呀，給生產隊放牛呀，拾牛糞、狗糞呀，等等。如果你給生產隊放黃牛，每天記2分工，如果運氣好而分到放水牛，每天記工2.5分。
然而，陳平安所在生產隊比起其他隊來說要差些，雖然勞動力（即男工）每天勞動時記10分工，但是平均每天收入僅為一毛錢，婦女勞動一天時記7分工，收入僅為七分錢，年滿12周歲的小孩也要參加隊工，辛辛苦苦一天才記2分工，也就是說每天收入才二分錢，飄浮在蒼穹的雲朵也露出了驚訝的麵容。
1973年，陳平安剛好五歲，根據生產隊的本來要求，順理成章地當起了牛娃。因為他生下來體質本就很差，而且生活在那個艱苦的環境裏，更是雪上加霜，自然造成營養不良，個子矮小，瘦骨伶仃，小孩見了肯定會被嚇跑了。所以，他真像個三歲的小孩，如果不牽著牛繩，就追不上牛兒呢。
因為兒童們經常在一起放牛的緣故，不僅成就了共同的語言，而且達成了共識，自覺成立了放牛團隊。既然大家成立了團隊，就有團隊的規矩，而且人人都要遵守。大家都要按時起床，準時達到約定的地點集合，如果有特殊情況而缺席者，那麽要事先打招呼，否則要受到團隊的處分，還有誰敢犯紀律呢？
不過，那個時候大多數家庭的溫飽問題都難以解決，還有誰能買得起手表呢？既然你沒有手表，更沒有所謂的鬧鍾，隻有跟著感覺走了。比如，陳平安剛開始確實有點不適應，又害怕遲到，晚上就寢時總是似睡非睡，耐心等待雄雞叫醒天空，或者時而睜開朦朧的眼睛，望望窗前擠進來的光線，是否按時向他打招呼。顯然，他由此養成了睜眼睡覺的習慣，隻要哪裏有一丁點兒響動，就逃不過他的眼睛。不僅如此，而且他每天總是提前起床，也不足為奇了。時間一久，他便養成了良好的習性，隻要時間一到，就會自然醒來，這叫習慣成自然吧。