環湖一中雙休日一般都要補課，每個月隻有最後一周的雙休日歇息——周末休息變成了月末休息，月息兩天。
每逢月末閑暇，大部分學生都選擇上網吧。學校太封閉了，學習壓力太大了——青鳥不傳校外信，丁香空結學習愁。校園生活如此沉悶，學生們隻有到網上尋浪漫，尋刺激，以此調劑自己的生活，給自己苦悶的青春挖一個通風口。
方舟不想讓本班的學生逛網吧，他決定周日帶學生到郊區進行社會實踐活動。方舟認為這麽做有很多好處，既可以讓學生走進大自然，放鬆心靈，呼吸新鮮空氣，又可以培育學生的愛心，增強他們的社會責任感。比起泡網吧不知要好多少倍！網吧是三教九流聚集之地，去那裏的大都是社會閑雜人員，網吧是個大染缸，掉進去了那是非常危險的。
環湖市郊區是丘陵地區，那裏比較落後，尤其是老弱病殘的農民，生活很困苦。方舟想帶學生深入農戶，體察山民的生活疾苦，幫他們做點實事。讓學生懂得憫念蒼生、拯救危苦。
這個雙休日不補課，方舟要求學生周六在家待一天，周日早晨，全班同學到環湖市植物園門前會合。
次日，天朗氣清，山色晴嵐，惠風和暢。同學們一如素常，男生一身黑衣，女生一襲白衣。
方舟說：“我們現在步行到郊區去，在路上不要大聲說笑，更不許打打鬧鬧，我對你們的要求是兩個字：文靜。如果哪個同學不懂規矩，別怪我收拾他。到了山區村莊，我們首先打聽哪些農戶是困難戶，主要指那些家裏有老人、病人、殘疾人的，然後每個同學一人聯係一戶，進行一對一的幫忙，定期到他們家去，幫農戶做點事，給他們提水，給他們掃地，幫他們鋤地，或者收獲莊稼。我們平時生活節省點，少吃點零食，把節省下來的錢物送給你所聯係的困難戶。最重要的是增進我們和困難農戶的感情，要在我們的內心深處把他們當成親人看待。把他們的電話號碼記下來，逢年過節給他們打個電話，問候一下。我們這麽做的目的，是培育我們的愛心，增強社會責任感，不要死讀書！社會才是真正值得我們讀的一本大書！知道了沒有？”