他猛然睁开了眼睛，极努力地要从那个月光如银槐花飘香的春夜里返回，天空还是那么湛蓝，那只苍鹰好像飞得更高更远了，了尘的眼神有些寻找不出它在天空里的踪迹。
他转而向着远处看了看，那几名士兵还在远处静默地远去，他不再多想，然后敞开喉咙，用已经沙哑的声音呼唤着，施主，等一等。
九名军人包括女卫生员在内，全都停了下来，他们纷纷转身回头，了尘抱着婴儿追赶了过去。
“你们的长官呢？”了尘因为跑得太快，有些气喘吁吁。
九个人大约是嫌他明知故问，所以静静地看着他，都没有回答，过了片刻，女卫生员说，“我们连长和政委包括副连长全都牺牲了。”
“那豆儿施主呢？”
“也牺牲了。我们所有的战友都牺牲了，就剩下我们几个。”卫生员尽量解释的详细，她的眼神透着疑惑，不晓得眼前这个小沙弥到底要干什么？
“那你们当中，谁说了算数？”了尘问。
大家都把目光转向了一个二十七八岁的强壮军人身上，那个军人是个排长，在他们九人当中职务算最高了。
排长问道：“小和尚，你有什么事吗？”
“长官。”
“别叫长官，喊同志。”排长及时纠正着。
了尘带着几分迫切，快速地说道：“同志，我要当兵，”他没有想到这样的一句话引起了这些军人一致的诧异反应，当然更包括那位女卫生员。
“一个小和尚也要当兵？你敢杀鬼子吗？”
“你还带着个吃奶的孩子，怎么行军打仗？”
“你难道没看见我们的战友都牺牲了吗？一个加强连将近二百人，就剩下我们几个人了。”
又有人重申道，“你不怕死吗？”
他们接受一个艰巨的任务，整个连队去一个山口要隘阻击三千多日军，为主力部队掩护数千当地村民转移,为整个战役争取宝贵时间。
面对几个士兵的一声声质疑，了尘沉默地低下了头。
“小师傅，你为什么要当兵？”排长对他改了称呼，不再喊他小和尚了。了尘沉默着不知道怎么回答，他心里盘旋着的一句铿锵的誓言，却一直没有说出来。
“你杀过生吗？怕是连一只鸡都没有杀过吧？”见他不语，排长继续问道，“你从小是在寺庙里长大的？”
了尘这才点了点头。
“那你还是回去吧！你这样怎么能当兵？怎么去上阵杀敌？”一个战士说道。大家好像都没有收下他的意思，了尘内心里感到一阵阵的失望。
“同志，我要当兵。”他又重复了一遍。
排长拄着一根木棍，腿上扎着白色的绷带已经被鲜血染红，可是这一会儿，这个军人的脸上，却没有一丝因为受伤而流露出痛楚，而是慎重地说道：“你还是回去吧！”
“同志，我要当兵。”了尘的口气比刚才坚定了许多。
排长看着他急切的样子，只刹那间，这位军人做了一个决定，并郑重说道：“好，我同意。”
了尘松了一口气，以为排长决定收下他了，可是并非如此，排长只是左右看了看，来到了小路的边缘，并在草丛里捏起一个什么东西，放在了手心里，又回到了尘的面前。
排长说，当兵是为了保家卫国，保家卫国就要上阵杀敌，上阵杀敌就要有勇气，而不是懦弱胆怯，现在你要是有胆量，就把它给弄死了，然后，我就收你当兵。
了尘看见排长的手心里，正奔跑着一只蚂蚁，它几番慌乱中想要逃走，不辨方向，并从这只大手的手心爬到手背，又回到手心。
了尘下意识地双手合十默念了一句佛号，可是他这样子却令大家无奈，就连排长也是有些失望。
“你这么心软，怎么能当兵？”一个战士说道，并激励着他：“看清了，这只小虫子，现在就是一个日本兵，他现在正在烧杀抢掠，你知道应该怎么做了。”了尘听战士这么一说，眼前立刻浮现出昨天柳家庄村民惨遭屠杀的场景，他连忙闭上眼睛，摇了摇头。
“它只是一只蚂蚁。”了尘说道，他声音有些颤抖。这样的回答让大家更失望，只是那女卫生员实在看不下去了，大声斥责着，“够啦，你们不收他就算了，还要为难他。”她知道了尘昨天经历过什么样的痛苦，所以还是很同情他的遭遇。
排长在卫生员耳边低语着什么，看表情不是要置那蚂蚁于死地。卫生员不再说话，排长又下达命令，“大牛，杀死这只蚂蚁。”
那个叫大牛的小战士似乎领会了排长的用意，毫不犹豫地答道：是。
大牛一手捧住排长的手掌，另一只手竖起了大拇指就要往那只蚂蚁身上按下去，大牛发现自己的手并没有按下去。
了尘几乎想都没有想，就伸手擒住了大牛的手腕，他要阻止大牛去杀死这只蚂蚁，因为，他觉得这样弄死一只蚂蚁，并无意义，如果因为他，而致这只蚂蚁遭殃，这会令他对这小生灵负有一种歉疚感。不过，他的举动惹怒了大牛。
“你松手。”大牛大声喊着。这是排长的命令，如果连这样微小的任务都完不成，战士会觉得十分没面子的。两个人明里暗里较劲，大牛万没有想到，一个弱不禁风的小和尚，手劲还不小。了尘毕竟还抱着一个婴儿，这情形让女卫生员再也看不下去，说道：“你们干什么呀？不是欺负人家吗？”
排长并不说话，只是静静地看着大牛和这个小和尚在较劲。
大牛的拇指已经快按到蚂蚁的身上，那只蚂蚁虽然慌张中快速地奔跑着，却并不知道它会随时丧命。
“你还要不要当兵了？”终于，排长说话了。
“要。”了尘坚定地答道，就在大牛的手指即将把那只蚂蚁按死的当口，了尘猛然一低头，用力对着那只蚂蚁吹了一口气，对于一只蚂蚁而言，这一口气却宛若一股强劲的风暴……
大牛的拇指已经按在了排长的手掌上了……
那股突如其来的风暴拯救了小蚂蚁的生命，大牛把拇指拿开的时候，什么都没有了。那只蚂蚁早就被了尘一口气，又吹回到路边的草丛里了。
大牛面带着些许的怒容，正要说话，排长眼中却透着赞许，并拍了拍了尘的肩膀，说，“好啦，走吧。”
大家对这样的结果，都感到有些诧异。了尘脸上紧张的神情舒展开来，向着排长鞠了一躬。
大牛问：“为什么要收他？”
“他会是一个好兵。”
“那孩子怎么办？”
排长说，“回去再说。”
女卫生员把了尘抱着的婴儿要了过去，并抱在了怀里。照顾婴儿，女人总比他一个少年更有经验。只是婴儿却不失时机地哭了起来，女卫生员赶紧拿出已经干瘪的粮袋和水壶，取出炒面和水，和成面糊，喂那婴儿。
他扶着那个行路艰难的伤员，让其坐下来暂时歇息。
他回头，看向更远处那几棵绿翠的槐树下枣儿的坟茔，他说了句，“我马上就回来。”然后向枣儿的坟茔走了过去。
卫生员用面糊喂了婴儿，九名军人继续行路。而了尘还在枣儿的坟茔边，良久伫立。
这一回，他没有再给枣儿诵经超度。枣儿仿佛就站在他的面前，他幻想着手持一串洁白的槐花，并伸出手来，希望能将花朵放在枣儿的手心。
两个人静默相对，那样一个黄昏，在他的耳边还吹着风，那风声凄婉哀凉，当看见枣儿的表情如此平静温婉，他心中的沉痛感也减轻了一些……
远处，那个名叫大牛的战士大声喊道：“小和尚，快点儿。”
了尘不再耽搁，他蹲了下来，从旁边的草丛中，摘下一朵小花，放在枣儿的坟茔前。然后站起身来，他学着那些军人的样子，对着枣儿的坟茔敬了一个标准的军礼，仿佛那枣儿就在他面前，静静地看着他，她又是那样面带着羞涩的笑意。
转身两步之后，忽然又停了下来，他犹豫了一下，将那一串又重新串好的佛珠，从手腕上取了下来，低头看了几眼，又是犹豫着，斟酌着，最终，他来到了枣儿坟边的槐树下，将那串佛珠挂在了树枝上。
他快速追赶着他的战友们，等他来到那位伤员身边，弯下腰，背起了那位伤员。
黄昏的夕阳泼洒着悲壮的色彩，把他们一行人的身影渐渐拉长，再拉长。
那天深夜，他们终于归队，受伤的战士都被安置在了战地医院，而了尘却是久久才算入眠，不过他又梦见了枣儿，枣儿给他带来一大包的槐花，而且又伸出娇嫩的小手抚着他脸的伤口，问他：“了尘，槐花香吗？”
“香。”
“和你供养菩萨的栴檀香比，哪个更香？”
“一样香。”了尘说着，深深地吸了一口气，让那沁人心脾的槐花香气浸透肺腑，同时还有一丝丝栴檀香的微温，这两种香气都留存在他的记忆里。
数年之后的一天，在一次战斗中，他遇到了那个挥动军刀砍杀栓柱的日本特工，他从一个日本军人手臂上的弹孔认出来的，只是那时，那个人不再是一个士兵，已经成为一名日军的军官。
——全书完