一
誰也沒想到，我們連隊高大、勇猛、力大如牛的炊事班長劉水河，在他提升軍官命令下達的當天，竟被一頭豬“害”死，而且是一頭被捅了一刀、已經放過血奄奄一息的豬。
一段時間，連隊的夥食費超支嚴重。連領導細查其原因，主要是連隊所擔負的工程任務繁重，經常加夜班突擊施工多，增加了就餐量，促使糧油消耗大；再就是夥食管理製度不嚴格，各種漏洞多，一些幹部戰士喜歡自己開小灶，到夥房裏亂拿東西；另還有炊事人員責任心不強，浪費現象嚴重。
連裏決定在全連戰士中，挑選一名領導組織能力強、懂管理、會算賬、有責任心的人擔任炊事班長。挑來選去，最後選中了一排二班長劉水河。
劉水河，河南洛陽人，一米九十的個頭，人高馬大，魁梧壯實。隧道掘進，別人一人打一台風槍，他一手一台能同時打兩台；先後三次蟬聯我們連隊的“扳手腕冠軍”。他入伍前曾當過生產隊的會計、隊長，另外，還有養豬、殺豬經驗和手藝。
當時連隊司務長位置空缺。指導員和連長一塊找劉水河談話：給他一年時間，在保持現有夥食水平不下降的條件下，如果能把連隊夥食費開支扭虧為盈，連裏就向團裏打報告，推薦提升他為連司務長。
連司務長為排級軍官。這對農村入伍的劉水河來說，是一個可遇不可求的難得的改變人生命運機會和天大的激勵。
聽說當時，劉水河是坐著接受指導員和連長談話。聽到這兒，他“霍”地一下子激動地站了起來，二話沒說，向指導員、連長各莊重地敬了一個軍禮，快步衝出連部，直奔炊事班而去。
二
劉水河新官上任連放“三把火”——
第一把火，建立健全連隊夥食管理製度，堵塞各種漏洞，大力提倡勤儉節約之風。他在就職的第一次炊事班班務會上宣布說：