周管家凝神静听，一对老眸定定地盯着新主人，不时点首。“公子放心，四王爷叁本并未提及高家，老奴也是略知一二的。但宋知府则不同了，玉湘城谁人不知他最是贪赃枉法，恣意猖狂。为此，四王爷收集了大量有关宋知府的罪证，只消再过几日返京之后，罪证就会交到督查御史的手中了。”
“可我家与宋知府历来多有交集。”高篱愁眉不展。
“公子大可放心，对四王爷的……”正欲开口，醉香楼的小二已端来了酒菜。
昭婉虽然伫在窗牖旁远眺阔景，但她的双耳却一刻都没离开公子与周管家的对话。待酒菜齐备，高篱招呼她入座，这才各自举杯，先是共饮一番。而后高篱话锋一转对周管家道“周管家，你可知晓莫教头的来历？”
举杯一干而尽，周管家闻公子突然转变了话锋，遂匆遽道：“老奴自然不知，莫教头怎么个来历？”
“我与你说的知己好友便是她！奈何你指点的包打听前辈根本就没查到我们想要的线索。”高篱这是要借机替昭婉的事再与周管家多做一番讨教啊！
“哦？莫教头不是要查那锦盒的出处吗，难道另有隐情？”周管家除了知晓锦盒里那张发黄的纸条，便只知道锦盒是用来装一对鸳鸯乌金短剑的，对牵涉到莫教头出身的秘密他当真不知晓。
“实不相瞒，乌金短剑的主人已经探得主人是谁，可莫教头请我帮忙找寻乌金短剑另外一则隐情的线索落空了。”高篱说罢，垂首喟叹不已，而后举杯独个自饮一口。
周管家老眸一扫，他心中也估摸出了八九分的深意。敢情公子不仅仅是招募这位女教头，还对女教头的事关心不已。而女教头又这般美妍出尘，公子他必定是对莫教头觊觎了心思的。
“据老奴所知，包打听他们这个全国四处分散的组织打探消息只消十日，也即是说，有无答案都会在限定的十日期满全数奉告的。若非事中有事，他们一定不会令人失望的。除非，莫教头只说事情原委的其一，却未提及其二的要求？”周管家说着便瞧向昭婉，犀利的双眸有意盯着她看，似乎还在奋力忆起在哪见过她。
“周管家说的一点都没错，我们只问了锦盒的来历与乌金短剑的出处，至于第二件事真个就没想到那么复杂了，等昨儿个十日期满去补缀提出，包打听前辈已经不愿再接单了。”高篱如实说明。
岂料，周管家突兀一笑道：“公子说你们去问包打听的，还是莫教头一个人去问包打听的？”
高篱记得上回周管家就提到包打听只接待女客，男子若有事相求，她包打听是一概不理。遂连忙纠正方才的说辞道：“当然是我陪莫教头到了包打听住处，而后莫教头一人进了屋内与包打听密谈的。”心中念想一闪。“周管家若何知道包打听不接待男宾，也不愿意为男子排忧解难？”
捋了捋髭须，周管家的动作顷刻间便让高篱想到了自己的父亲，也是这般相似的举动，且周管家阔脸肥头还真有几分父亲的神韵。
一声叹息，周管家如实道来。“不瞒公子知晓，包打听原来是个妇道人家，在家相夫教子，孰料她的夫君是这个组织里的探子，专门收罗各类消息的包打听。但她夫君的为人真个好吃懒做，挣了些银子后便豪赌成性，不久便欠下巨债，为了偿还债务，他竟然将一对儿女给卖去了远乡，也把家中的钱银都拿去还了债务，最终也没还清，不得已跳下悬崖坠亡。自此，他的夫人便接替了夫君的事务，专门负责玉湘城一带的消息搜罗。更为紧要的是搜罗一对儿女被夫君卖到何处的消息。然，等探知儿女被歹人在半途杀害之后，她也哭的死去活来。从此，她对男人的记恨导致她只接待女宾，为女宾提供线索，尤其是报复男人的线索她会折价收取，甚至分文不要。”
高篱略作思索，心下周管家果然对包打听知之甚多，其二人必然有联系，此刻正是好机会，就问明了干脆。“周管家怎的对包打听知晓的一清二楚，莫不是？……”
“既然公子想问老奴，那就实话告知。其实包打听是老奴远房表姐，老奴与她儿时定下了娃娃亲，只可惜老奴家太过贫穷，最后娃娃亲也被毁约了。再后来，她嫁给了一名官府的差人，其真实身份却是密探组织中的一员。再之后，老奴方才也说于公子知晓了。”周管家说完，面容顿时起了波澜，愁怨布满，垂首丧气。
谁知还有这一档子的事，也难怪周管家知道玉湘城有密探的存在。须知，但凭高家生意遍布全国，各地人脉都能为高家探听线索，可高篱却不肯动用这些人脉，一来不想被父亲知道太多，二来这等私密的物件非这类专门的组织恐很难查到出处。
高篱见周管家如此，亦唏嘘不已，好生安慰了两句，这才又将话题拽回。“周管家不必心伤，我瞧你那表姐对我与莫教头也非常和善，定然是因你推荐所致。我想，既然如此，物是人非、沧海桑田，你还是可以得空去瞧瞧你表姐的。哦！周管家，明日我就要去北方采买一批花粉，已经着当地的分铺购买囤积妥当，而后我去交接运送归来。这一时期恐来回不下于两个月左右。而我一走，最担心的还是四王爷的这一叁本！”
周管家自然知道高篱所担心的核心疑难。遂敛去忧伤情绪宽慰公子道：“公子放心，想古老爷在世时犯下如此滔天罪行，愣是谁也不会再替古家卖命了。老奴今已是公子收留的仆从，自当一心一意为高家出力。这里有任何消息我定当及时与公子联络，必要时，老奴亦会安排人将重要线索直呈高老爷那去。”
高篱颔首，抹上一丝笑容。“有劳周管家尽心，只消此次危机平安度过，我定当禀报父亲裁定给周管家在我高府谋个差事。”
始听此话，周管家面上即刻绽放喜色，拱手抱拳。“可盼着公子多在高老爷耳边美言几句，哈哈哈！”
“这是自然，周管家请！”言罢，高篱举杯请酒。
二人碰杯大笑，随即各自一干而尽，起筷啖菜，好不融洽。
昭婉一旁默不出声，只管垂首吃菜，听他二人闲叙要事。期间，周管家亦主动邀约昭婉吃酒，都被公子拦下，说明莫教头不善酒水而后作罢。
兴许公子哥喜不自胜，可昭婉却对周管家有种难以言表的不自在。以昭婉的旁观者眼光来看，周管家在古府有可能变故之前便已经变节，实为不忠之小人也！但此番公子的言说，昭婉自然知道时局暗流涌动，说不准哪天就会来一出山崩地裂的大戏。而大戏的主角除了宋知府，居其二的便是高家。除非互相倒戈，再把古家给牵扯而出，令四王爷忌惮而斟酌要害，兴许可缓一缓彼此的危机。
昭婉即刻想到的公子哥亦提前想到了，是故，啖啜几口后，高篱便再度虚夸道：“今有周管家助我，料必我高家必然能逢凶化吉。”
周管家亦摆摆手，噙笑自谦道：“高家家大业大，人脉遍及四方，老奴这个小小的老仆算不得什么的，算不得什么！”须臾，待定下心思，周管家又道：“京城督察院王御史主理四王爷的叁本，我想王御史与高家的远亲之情可要好生用上了。万一就怕宋知府捅出什么是非来也可应付。”
高篱心下一跳，面上却毫无变化。暗自思忖着，原来高家的这点薄纱背后隐藏的亲戚关系根本就瞒不住外人啊！
遂，高篱颔首噙笑回他。“是了，是了，我正有此意，但王御史乃朝廷命官，我高家亦不敢轻易叨扰他，万一给王御史添了麻烦，那可就不好收拾了。”
周管家双眸一眯，出言老辣道：“公子顾虑太多，老奴瞧着这朝廷命官也都一个模样，没有不贪财的，只消公子多多打点，王御史自然会受了钱财为高府办事的。四王爷虽然深得帝王亲情厚爱，但四王爷并无封邑，实为手中无权的空架子，即使要动宋知府，他还得将叁本先前送至王御史府邸便可鉴其的无奈。否则四王爷为何不直接将叁本禀呈于圣上呢？再者，四王爷对你高府救治王妃之事还是记挂于心，感念颇深的。若宋知府牵连到高家，势必四王爷也会于心不忍，再个，老奴必将古老爷生前私造钱币的罪行搜罗赅备，以此为要挟，击痛四王爷软肋，逼他就范、及时收手，这场看似危机必然能化解于无形。”
听闻周管家一番精辟的言说，高篱颔首倾听，心下更是腹语惊羡道：没曾想一个小小的管家竟能对世事了解的如此透彻，而我堂堂高家将来的继承人却整日吊儿郎当，吃喝玩乐，如此也难怪父亲总是斥责我，对我不放心了！