“夫君勤勉之心甚好，但夫君却千万记住了，高家庶务繁杂，若拿捏不准时，千万记得与杨执事多多商略，也可与周管家合议，千万不能处置不妥，以免造成差错。公公他不能时时提点你了，你可得小心应付。日后高家迟早都得指望夫君你的。”李思虞虚言一番，以藏匿心中的怨恨。
高篱听罢，倒也觉着思虞所言极是，也没半句不满的话，如斯，他淡淡噙笑，算是对李思虞的和温回应。
阔步离开，高篱从今往后便将肩负重任，不可再靡费时日了。他也决心为高家阖府上下数百人的身家性命而用心维护。
坐在父亲历来喜爱的桌案旁，随手捧起书卷，是父亲批阅账目文书时留下的字迹。一页一页地翻开，锐目细细观之。
周管家从门外疾步走近。双手捧着账房的账目簿，轻轻放在书案之上。
高篱挥挥手，示意周管家先下去，他要用心翻阅。
……
心无法平静，父亲还躺在床榻上不知如何了？这些账目实在太多、细细看来一会儿工夫倒也不打紧，越看下去便觉着头晕乎乎，难以定心。
手拎提盒，莲步徐徐，昭婉亲自为夫君送来午膳，此刻已然下昼，高篱也觉着腹间饥肠咕咕。
她轻轻放下提盒，从中取出精致小菜。高篱侧瞄了眼，显而易见，这回的小菜决计不像是高家厨师所做。
难不成是昭婉亲自去庖房做的小菜？高篱暗自揣度。刻下，昭婉为高篱斟满一杯香醪，递给他一双筷箸。
“夫君请早些用膳，别太累着了。”昭婉柔言燕昵。
他放下手中的账目，双眸仔细盯着小菜与佳酿。本就账目清楚，无甚不妥之处，瞧了半天都瞧不出任何瑕疵，估摸着就算账房做手脚，在此账目上决计瞧不出来的。若真个怀疑，日后慢慢熟悉之后，来个突然暗查，兴许还能查出纰漏之处。不过，父亲治理高家二十多载也没人敢虚假乱来，往后他主理高家庶务若不尽心才有可能被人暗中做手脚。不过，高篱依然下定决心好好接替父亲来担当高家重任了。
拾起筷箸，夹了口菜茹了口。顿觉入口鲜嫩，再不同府里厨师们的手艺。
“昭婉，难不成这菜是你亲自做的？”高篱圆睁双目，一边啖啜酒菜一边瞥向昭婉。
只见她抿唇，颔首，不消说就是昭婉的手艺。
不敢想，昭婉如今嫁于高篱为妻之后便心性大变，甚少舞刀弄剑，多半时刻都在潜心针黹与女子家的素养。也由喜穿劲装改为女儿家的绫罗绸缎。这般清腴美人，又学得一手好菜，若说他们二人从此夫妻一对，就算隐遁山林过着贫贱夫妻的日子高篱也心下满意了。
“昭婉越发长进，这手艺恐何妈妈也不敢再说比你还强了。”高篱品啜的美馔太多，无谓飞禽走兽、山珍海味都厌烦了，而普普通通的小菜也能做出这般爽口，高篱岂能不欣喜。且对昭婉的夸赞亦未曾过之。
然，昭婉谦逊不已。“夫君谬赞，奴家这手艺偏偏就是从何妈妈那学来的，你却说我这个徒弟比师傅强。”
高篱和煦一笑。“昭婉，话说青出于蓝而胜于蓝，你得了何妈妈的真传又加以改良，这般手艺自然会让人赞叹。我多番用过何妈妈做的小菜，知道何妈妈的手艺不差，但如今你能有这般造诣，我真的太欢喜了。昭婉，高府家大业大，若非，我也想学着父亲、娘亲那般与你长相厮守，就你我二人去一处无人的天涯海角，相依为命。”
“快快别再胡说了，高家可处在生死边缘，你还有心思在意儿女私情？日后，你可记住了，高家的当家主人该换成你了。公公恐怕难以再恢复常人的才智，就算醒悟又如何？而况，公公、婆婆也有心让你打点高家全数家业，夫君，高家能不能再续辉煌，你肩上重担可不轻啊！”昭婉肃然，说出的话中肯无虚。
高篱岂能不懂？他情知身在高门大户人家就得以家族庶务为首要，儿女私情只能放置一边。若非，怠惰下去，沉溺于温香软玉时日里的话，高家能不能保住先祖的辉煌都不敢说了。
一缕惆怅染上了高篱的面上。饮下一口香醪，高篱幽怨地说：“昭婉可知我并不在意富贵繁华，我还记得与你在黄山脚下，那一山岫之中你我二人私订终身，每日相依而卧，各自天明后的劳作。想起我便会感念苍穹的一番成全，若长此以往留在那该多好啊！”
昭婉从未想到听夫君会如此深情说辞，记得二人日日相守的时日里，那的确是缺衣少食，可他们情比金坚，彼此恩爱情深。
然，如今高门大户，她嫁给了高篱，可世俗无常，夫君也不得不多娶了三位妻子。就算她不在乎，但夫君却必须周旋几位少奶奶之间而无法独个与她昭婉厮守一隅了。
难怪仙人都会隐匿山林之间，想来这世间的繁华亦不过如此。穿惯了锦衣华服，吃惯珍馐美馔，若换种清淡的日子却也能美不胜收，比之如今还要令人向往。是故，人世之间，沧海桑田，到底是享尽荣华还是布衣相守此刻不也一目了然了吗？
夫君说的没错，若他们能抛开这家族的包袱，隐匿一隅山林，此刻二人依然相依相守那才是神仙眷侣的好日子啊！
“夫君再也不可有这些念头，否则伊伊姐姐怎么办？我大姐怎么办？还有李思虞怎么办？你不可自私自利，也得为他人想想。再者，公公、婆婆就你这么一个儿子了，高家离不开你啊！也罢！夫君好生署理高家庶务，若还有难处，我就让伊伊姐姐背地里帮你出出主意，毕竟伊伊姐姐见多识广，为人处世还在我之上呢！”昭婉说罢，便又为高篱斟满一杯酒。
乖顺娇柔，明理通情。这样的绝美妻子只要一个便足矣！夹了一口菜，幽幽一声长叹。“父亲为人历来小心翼翼，没曾想今个却遭了楚二豹的毒手。昭婉你说这般都防不胜防，日后会不会也有人图谋加害于我呢？”
犹如沉雷蹈空，令昭婉惊惧的秋水眸直直地盯着他看。“谁敢伤你，谁能伤你？”
“楚二豹、楚三豹，或是未知之人皆有本事伤我，为夫只是一介手无缚鸡之力的读书人，焉能与江湖人比拟？”高篱仰脖灌下一杯香醪。
昭婉略作思忖便疏解道：“夫君放心，高家暗卫众多，别说我与伊伊姐姐都会武艺，日后只要你出府多带些人马就是。虽说强敌可惧，但我高家自身也并不单弱，谁敢欺凌到我高家人身上，我们绝不会轻易放过他。”
“其实……其实，昭婉你还没听明白我所说话中之意，我想假使有朝一日像父亲一般遇着强敌我没本事应付该如何是好？倘若我自个就会武艺，与强敌还能周旋，即使不敌，援救之人也可赶来。”高篱肃穆地看着昭婉说话。
但见她“噗嗤”一笑，泛着晶光闪闪的双眸就柔似一池秋水地看着高篱。“夫君，别说傻话了，你可知习武之人得多苦吗？你以为习练武艺就那般容易？要知道，习武需得打小便起步，为今你已过了弱冠之年，这身子骨再练恐怕就不易了。嗯！若说你不怕吃苦倒是可以试试，但你身负重任，奴家岂敢让你舞刀弄剑的，设若不小心伤了你自个，我也没法向高家人其他人交代啊！”
佳人严词拒绝，说来也有她的道理。毕竟如今自个乃是高家唯一的承袭人，而高家经商家族，哪有什么闲工夫去习武学艺的？想要主子平安，多豢养些暗卫、家丁就好了。
一边茹菜一边侧眸瞧着昭婉道：“楚二豹生性狡诈，我看比之楚三豹更甚。昭婉若出府查探也要小心为上。哦！多带些暗卫备防。”
“嗯！这个自然，奴家一定会替夫君手刃楚二豹这个奸人的。至于楚三豹若为此与我高家为敌，那般的话，夫君不妨给他些好处，免得正面冲突。若说他真是先皇的私生子，又被皇家承认，奴家觉着我们需更加小心，不能得罪了他，也不能与他过于亲密。此人心思深远，图谋帝王大位，成，料必也不会对高家多有照庇；若是败了，我高家决不能受他牵连。日后，就如何应付楚三豹奴家觉着还要与婆婆一道商略，我们需得从长计议，万不能大意失荆州。”昭婉说话条理领悟。
高篱颔首。“行，见机行事吧！”
夫君与她心思契合，昭婉这下便能施展开来。她会带挈高府里的暗卫四处打听，直到寻得楚二豹的下落，如同上回径直杀去楚家，今番她也会毫不留情地要了楚二豹的性命。只消得着机会。
“夫君好好用膳，奴家这会就去安置一切，且奴家誓杀楚二豹为公公报仇雪恨，也为高家除去这个恶人。”昭婉一转身，英姿勃发地离开。