美國的公路密如蛛網，道路寬，車速快；美國航空業發達，每個城市都有飛機場，人們乘飛機如同乘巴士一樣方便快捷。火車的發展較為落後，車速慢，不準時。所以，美國人出行大多選擇自駕車或搭飛機，很少有人乘火車。可是，近來油價飛漲，機票價格隨著上揚。我們打算從美國西北的波特蘭到西南的舊金山，單人往返要400美元，如果坐火車，兩個人才400美元。我們不要趕時間，可以優哉遊哉地旅行；坐火車可以仔細觀賞沿途風光；還能體會一下美國火車和中國有什麽不同，也是難得的一個人生機遇呢。
1 看懂火車票
老友在網上預定了火車票，又去火車站把票取來。我們一看，美國火車票和飛機票一樣，分為兩個部分。兩部分都有以下內容：乘客姓名（看來早已是實名製了），出發站，到達站，車次，出發時間，票價。特別要注意的是出發時間。美國把一天24小時，分為上午1-12時,下午1-12時。表示上午時間的英文是morning，下午時間是afternoon。和中國不同，沒有什麽13點、21點，千萬別搞錯哦！
2 美國的火車站
生平第一遭坐美國火車，又不懂英語，想想乘車時，會有許多問題。比如，火車站有幾個檢票口？我應該進哪一個？火車停在哪個站台？下車時，聽不懂服務員報站名，下錯車怎麽辦？為此，我特意學習幾個英文單詞，記住了出發、到達的地名，檢票口、站台怎麽說……很是緊張了一陣子。
到了出發那天，老友把我們送到火車站。這車站，紅磚牆，咖啡色屋頂，還有尖頂小鍾樓，一副老氣橫秋的模樣，少說也有80年以上的曆史了。它占地麵積不大，和我國一個小縣城的火車站一樣大小。車站候車廳倒是寬敞明亮，一邊是售票口、行李房，一邊是吧台、小賣部。中間有兩排座椅，稀稀拉拉坐了幾個旅客。兩個全副武裝的黑衣警察，在踱來踱去。再一細看，我樂了，原先的擔心全是多餘的。檢票口隻有一個，出了檢票口就是鐵軌，根本沒什麽站台，火車就停在你麵前，直接上車就是了。