賈似道雖然由於度宗皇帝的過度依賴和謝太後的放任，越來越驕縱自得，但也不是野史上說的完全草包飯袋，他年輕時也曾帶兵駐守邊城，甚至在理宗朝時，助蒙滅金過程中，君臣合力，有過打回汴梁，重振大宋雄風的夢想。
賈似道在理宗晚年被寵幸，固然有他的姐姐賈貴妃這個因素，但他的才幹也得到部分朝中重臣的認可，比如賈似道登上相位，並不全然是理宗皇帝一個人的意見，當時著名將領孟珙，在退休時，就向理宗皇帝推薦了賈似道。
然而，隨著理宗後期朝臣間的爭權奪利和度宗皇帝完全失去主見，繼位的皇帝與原來皇帝的血脈越來越沒有關係，大臣們常有不知今夕是何年的感慨，許多人考上進士後，隻要功名不要官位，多數都回到自己家鄉開辦學校，傳播學術，覺得文章千秋事，認為這才是屬於自己的千秋功業，而朝堂上那些爭鬥都是過眼煙雲，這種思想在士大夫階層流行起來，便形成了度宗皇帝當朝無人願當官的局麵。
賈似道在《鹹淳三年生日口號》一詩中曾這樣表露自己的心跡：
君恩猶使居湖曲，年未為高奈病何。
做卻潞公官職了，較來謝事不爭多
詩中流露出不與世爭的消極思想，但他的所作所為，又使得當時的度宗皇帝對他的依賴到了無以複加的地步，這是曆朝曆代都不曾出現過的畸形的君臣關係。
賈似道曾與李庭芝共過事，知道這個人才智和勇氣都是不錯的，他比一介儒生的江萬裏多了許多帶兵征戰的曆練，比行伍出身、剛剛因病去世的呂文德，多一分文才，是個考取過進士的儒將，在這人才緊缺的年代，這樣的人才難得啊。
而且，李庭芝祖籍就是湖北隨州，襄陽城的失守，將會使他的家鄉陷於蒙古人之手，這也應是他不願看到的，雖說以年事已高為理由，希望趁範文虎之敗辭職返鄉，可範文虎之敗與他李庭芝實在沒有什麽幹係啊。