1300年前，中宗李顯晏駕、韋皇後被誅後，被宣告“死”而複生的相王李旦坐在返京的船中。本來他是要等京城的儀駕來齊之後，再和胡妃風光上路的——受了那麽多窩囊氣，顯擺一下也是情理之中！但胡小姐卻對他說，當年劉氏複辟漢朝，文帝也是隻帶了五名隨從就匆匆上京。眼下是各種政治勢力鬥爭最微妙的關頭，必須盡快穩定局勢，否則定會再生禍端。李旦想到妻子那嚴肅的樣子與花前月下時的小鳥依人簡直判若兩人，不禁暗暗發笑。“她還讀過《漢書》。這樣有膽有識的小家碧玉竟會在危難之際與我喜結連理，真是我大唐之福，李氏之幸呀！”
他忽然想到行囊之中還有妻子放的個錦盒兒，信手取出，在燈下反複把玩。“這可是她給我的定情信物？絕不會的，不然她不會特意叮囑我在那個煞風景的時候打開！”他枕著錦盒，在江風的搖曳中進入了深沉的夢鄉……
舉行完新皇的加冕儀式，眾位元老重臣和起義功臣都被留了下來。睿宗親自在玉華宮以家宴的方式表達自己的感激之情。各元老們因為在韋、武時都當了戀棧苟安的應聲蟲兒，所以這時無不變顏變色，心裏發虛。而眾功臣則正好相反，無不為自己的好運感到興奮莫名。桓彥範等幾個將軍幾乎喝得東倒西歪，失了朝儀。可掌宮的督察太監哪裏敢去管他們。
龍椅上的李旦清清喉嚨準備說話，眾人兀自鼓噪不休。還是張柬之瞪了他們一眼，人們才打著酒嗝靜了下來。
“這次，嗯，”李旦在大家的臉上掃視著，似乎在尋找著什麽異樣，“這次朕重登大寶，實在是賴聖母皇太後聖明，”他話一出唇，眾位憋氣了很久的元老立馬興高采烈地應道：“是呀，對呀！”李旦輕蔑地笑了笑，繼續說道：“還有就是眾位股肱的赤誠推戴！”眾功臣馬上群起迎合，一時間“萬歲”之聲不絕於耳。“隻是朕離朝日久，對眾位的功績不甚了了。能否請大家趁著酒興寫一篇自己的‘功勞簿’。朕也好因功授賞，免得埋沒人才，致人興怨呀！”皇帝話音未落，酒桌撤去，文房四寶已擺在了眾人麵前。看來皇帝是有備而來，不寫是不行了。功臣們想都不想，刷刷點點寫了起來。就連那幾個大字不識幾筐的武將，也捋胳膊挽袖子，彎弓搭箭似的寫起了“醬肘子”體的大字兒。元老們倒麵露難色，除了曾勸武則天退位的狄仁傑等人慷慨揮毫外，大多舔筆咋舌，一籌莫展。