常芳的兄弟常小軍經過歲月的淬煉現在已經成長為一個成熟、壯碩的青年了，常芳的家庭寒氣似乎並沒有給他造成困擾，哪怕是在寒冷的冬季，隻要把宿舍內那灰綠色的被子往身上一卷，再大的寒風驟雪也可以充耳不聞。也許是繼承了父親的聰明智慧，平日不怎麽用功的小軍總能在考試當中脫穎而出，這不得不令所有的老師刮目相看，尤其是幾位主課教師對他更是給予了他無比的厚望，有的甚至把他視為自己揚名立萬的好機會，因此隻要他不管是學習還是生活上有任何風吹草動，都會立即告知常芳。這幾年常芳的日子倒是過得很平淡，在她自己看來，這種平淡或許才是一種福氣，兩個孩子的茁壯成長給了她無窮的力量，以此來擺脫命運之鞭的鞭撻和**，她現在並不像原來那麽難過，相反，她覺得璀璨的陽光正在向他招手，她也努力讓自己的步伐變得越來越輕盈，越來越可人，越來越矯健。小軍是個不安分的孩子，雖然聰明過人，可是往往聰明的孩子會比笨拙的孩子更能給人帶來麻煩。小軍年輕氣盛、血氣方剛，有一次因為一些小矛盾甚至對自己的班主任動起手來，這在那個褪色的年代可是十惡不赦的大罪，常芳除了要照顧自己的兩個孩子，還要兼顧這個劣跡累累的大頑童，確實有些頭痛，好在再過一段時間便到了考大學的關頭，之後的路就要靠他自己走了，每每想到這裏，她的心裏就會升上一種莫名的輕鬆和愉悅，也許這樣一來就可以略略掃除家庭內部矛盾帶來的塵氛，讓自己的呼吸變得舒暢起來。
自父親走後，她為了照顧自己的弟妹，也確實把這個家庭中的所有人得罪了個幹淨。每次不管是小軍或是小娥來看望自己，她那長著一張鷹隼尖臉的婆母便會從門縫中探出頭來窺伺一番，尤其是臨走的那刻更為關鍵——想必是要搜尋到她貼補娘家的罪證，然後加以褫奪和抨擊；有一次常芳剛剛回頭，她便用自己嶙峋的指爪伸進了常芳打點好的行李當中，想要探究出自己家中是否有什麽財寶落入外姓人之手。為了管理好家中的掃帚、簸箕、碗筷乃至縫紉機等大宗寶貝，她裏裏外外全部都上了鎖，包括那間裝滿了柴碳的小房子，常芳無可奈何，哪怕要煮點掛麵也要經得婆母同意才能打開廚房的門生火做飯，這讓她原本善良的心慢慢滋生出了參差不齊的罪孽枝丫，也為日後攪混生活中這窟寂寞的死水備好了粗壯的棍棒。