樓下住進來一個年輕女子，黃善默每次從樓下上來，都要朝她看幾眼，這個女人也看看他，什麽表情都沒有。
這個女的長得真不錯。年紀大約在二十六七歲光景，在附近的這幾幢宿舍裏，這個人稱得上是個美女。
黃善默就問洪葉，這個女的是幹什麽的，怎麽會住在這裏。洪葉說，她是三岔路上那個補鞋人的老婆，最近租了樓下的柴棚間住。洪葉說，現在綮雲城繁榮起來了，這個補鞋人光補補鞋，每天就可以掙好多錢，他老婆就幫他燒燒飯、洗洗衣服。
黃善默和洪葉一起出去上班，經過三岔路口時，黃善默就看到了一個彎腰補鞋的人，旁邊堆著一大堆鞋子，看上去生意很好。洪葉就說:“看到了吧，就是這個人，你看到的那個女的，就是他的老婆。這個人還真有本事，自己長得不怎麽樣，老婆挺不錯的，有很多人在議論他呢！”
洪葉說得很平淡，黃善默聽進去後，震動極大。一整天，他都在想著這個問題，一整天，都在想著那個小美人。
下班時，他在三岔路口放慢了腳步。補鞋的攤子上，有幾個人圍在那裏看，黃善默就特意走了過去，把這個補鞋青年仔仔細細地看了看。他希望這個補鞋青年是個美男子，是個和老婆般配的人，很遺憾，這個人的樣子實在不怎麽樣:倒掛眉、尖下巴，雙眼下陷，臉上沒肉。不過，看上去倒有些精明，是那種有本事騙老婆的人。
走到樓下，黃善默一眼就看到了那個女的，正在給老公曬衣服。因為他們住在柴棚間裏，衣服沒地方曬，就在門口豎起兩根毛竹，中間拉根繩子，衣服就曬了上去。黃善默看了看她，她正好把那件衣服弄平整了，轉過頭來也看看黃善默，黃善默不好意思，就把頭低了下去，她也轉過身子，去曬第二件衣服。