轉眼之間，已過了三個春秋。丁帥不僅拿到了哈佛大學醫學院精神病學博士學位，而且被導師再三挽留，希望他在美國繼續發展自己的事業。其實，導師並沒有任何私心，他隻是及時轉達了美國軍方的盛情。
前段時間，參加過伊戰的士兵再次大麵積犯病，駐日駐韓美軍不僅屢犯強奸罪，而且發生多起自殺事件，致使國內反戰情緒高漲。醫學院派出最著名的精神病專家前往治療，但收效甚微。出乎意料的是，導師帶來的這名中國學生，因為擁有豐富的臨床經驗以及多學科的醫學知識。他采用按摩理療加心理輔導的雞尾酒式治療方法，使其中的三名士兵迅速康複，其他一些士兵也有明顯好轉。軍方高度重視，希望丁帥先生能夠加入美國軍方，並願意任命其為隨軍醫院的副院長。丁帥考慮再三，還是婉言謝絕了。他的心，另有所屬。
南湖還是那樣的美麗，桂花還是那樣的香濃。丁帥回到了秦州，獨自一人漫步在馬路上，漫步在湖邊柳堤上。他知道，三年時間並不長，可是他再也回不到三年前的秦州，就像一個人不能踏進同一條河流。他現在所處的秦州，已經不再是以往的秦州。而現在的丁帥，也不再是以往的丁帥。
丁帥在美國的表現被中國衛生部探知，回國後經部領導推薦，省衛生廳也不敢馬虎。因為丁帥不想離開秦州，經與當地協商，決定任命他為股份製的秦州市第七人民醫院院長。因為丁帥還主抓業務，董事長工作經驗豐富，在主抓政治思想的同時，協助丁帥抓好醫院日常管理工作。
第七醫院的名號，不知是誰的發明。反正全國各地城市，大多數的第七醫院，都是精神病醫院。到第七醫院上班不久，丁帥就大吃一驚。在這裏，他見到了許多熟悉的政界人士，其中一位，不是別人，正是他曾經朝夕相處多年的妻子遊美田。