1912年4月10日，在一片歡呼聲中，泰坦尼克號緩緩離開英國南安普頓港海洋碼頭，像一個初次出征的少年，抖擻精神，開足馬力，朝著大西洋西岸的美國紐約行駛。
這是它的處女航。
按照計劃，7天後，它將抵達目的地。當然，為了讓世界見證奇跡，它將全速前進，希望打破橫渡大西洋的紀錄，把象征速度、榮譽、尊嚴和效益的“藍飄帶”，從老對手的船上奪過來。
一
白星航運公司與卡納德航運公司，是英國兩大歡喜冤家。在激烈的大西洋航運競爭中，此消彼長，誰也不服誰。
1907年11月16日，卡納德航運公司的毛裏塔尼亞號客輪投入營運。該船長241.3米，寬26.9米，載客2335人，大量地使用麻栗木、柚木、黃銅和鍍金裝飾，豪華而氣派。由於它率先采用了蒸汽輪機以代替往複式蒸汽機，航速高達26.6節，一舉奪得“藍飄帶”，出盡風頭，客流紛紛向卡納德公司湧去，讓白星航運公司處於下風，著急上火幹瞪眼。
但白星航運公司也不是好惹的。從1911年5月開始，為了收複失地，他們斥資750萬美元巨資，在北愛爾蘭貝爾法斯特市的哈蘭德·沃爾夫造船廠，建造了泰坦尼克號。
“泰坦”是希臘神話裏的巨神，頂天立地，力大無比。以“泰坦”作為新船的名字，可以看出白星航運公司誌在必勝的決心。
的確，泰坦尼克號郵輪不同凡響。
它高大威猛。全船的長度是269.1米，寬28.1米，重達46328噸，排水量66000噸，是當時世界上唯一超過4萬噸噸位的客輪。如果以現代造船技術來比擬，除了油輪之外，就連美國核動力航空母艦尼米茲號也是它的“小弟弟”。如此大的輪船，被歐美新聞界譽為“海上城市”，從龍骨到四個大煙囪的頂端有52.5米，高相當於11層樓那麽高，是當時一流的超豪華巨輪。船艉水線以下，裝有三隻螺旋槳，中間的螺旋槳重達22噸，旁邊兩隻螺旋槳更大，每一隻都有40噸。三隻巨槳動力強勁推動著泰坦尼克號披波斬浪，最高時速可達50海裏（約55.6公裏），讓競爭對手望而興歎。